Mathieu van der Poel ging door moeilijke periode: 'Mentaal was het even kantje-boordje'

Mathieu van der Poel kon in de Ronde van Luxemburg na meer dan vijf maanden eindelijk nog eens juichen. Die verlossende zege was een ferme opsteker, want hij had het mentaal niet gemakkelijk.

Dat vertelt Christoph Roodhooft in een interview met Het Nieuwsblad. "Na de Tour en de Spelen was het mentaal even kantje-boordje”, aldus de ploegleider van Alpecin Deceuninck. “In de Tour stootte hij op een parcours dat heel weinig kansen bood voor renners met zijn capaciteiten."

"Daarna waren ook de Spelen een mislukking. Hij was wel in conditie, maar het parcours bleek moeilijk, hij had er geen ploeg die hem kon helpen en door het wedstrijdverloop waren er geen tegenstanders die medestanders konden worden."

"Als je je zoals Mathieu dan heel lang zonder wedstrijd op die doelen hebt voorbereid, is dat niet plezant. Plots had hij vijf, zes weken zonder resultaat. Dat is Mathieu niet gewend. Hij is een coureur die wint en wil winnen."

Die periode heeft Van der Poel met zijn ritzege in de Ronde van Luxemburg achter zich kunnen laten. Fysiek en mentaal oogt hij weer fris. Klaar om misschien wel zijn wereldtitel te verlengen. "Van der Poel hoort gewoon bij de vijf beste eendagsrenners van de wereld. Als je dan in conditie bent, mag en moet je ambitie hebben richting WK."