'MvdP' geen wereldkampioen: volgens de Nederlandse bondscoach ligt de schuld bij... de Belgen

Mathieu van der Poel reed volgens Nederlands bondscoach Koos Moerenhout een bijzonder sterke wedstrijd in Montréal, maar de koerssituatie werkte niet volledig in zijn voordeel. De Nederlander brak de wedstrijd van ver open en reed uiteindelijk naar brons, achter Brandon McNulty en Michael Matthews.

Moerenhout was achteraf dan ook duidelijk: “Mathieu van der Poel reed een prima wedstrijd.” Toch denkt hij dat de mindere dag van de Belgen onrechtstreeks juist nadelig uitpakte voor zijn kopman.

Van Aert kon Van der Poel niet volgen toen die op ongeveer 74 kilometer van de finish versnelde, terwijl ook Remco Evenepoel nooit zijn beste niveau vond. Daardoor verdwenen twee renners die normaal mee de koers hard hadden kunnen controleren of de achtervolging hadden kunnen structureren. Volgens Moerenhout zorgde dat voor een veel grilliger finale, waarin andere snelle en explosieve renners opnieuw aansluiting kregen. “Van der Poel had vandaag ook de pech dat de Belgen niet top waren.”

Dat klinkt op het eerste gezicht vreemd: zwakke concurrenten zouden Van der Poel normaal net moeten helpen. Maar volgens Moerenhout lag het anders. Omdat België niet sterk genoeg was om mee orde te scheppen in de finale, kwamen punchers zoals Matthews opnieuw in de wedstrijd en ontstond er minder controle achter McNulty. Van der Poel had zelf al veel energie gespendeerd en wilde niet telkens opnieuw het werk opknappen. Het gevolg was een chaotische achtervolging waarin de Amerikaan uiteindelijk standhield.

Ondanks het gemiste goud overheerst bij de Nederlandse bondscoach vooral bewondering. “Hij reed een dijk van een wedstrijd.” Moerenhout noemt Van der Poel zelfs de man van de wedstrijd, ook al kreeg hij uiteindelijk ‘slechts’ brons. Zijn analyse is dus opvallend: de Belgische offday hielp Nederland niet vooruit, maar zorgde volgens hem net mee voor een onvoorspelbare finale waarin Van der Poel minder steun kreeg van het koersverloop dan hij misschien had gehoopt.