Onthuld: de échte reden waarom Wout van Aert deelnam aan de Marly Grav gravelrace

tekst

Wout van Aert stond zondag verrassend aan de start van de Marly Grav in Valkenburg. Zijn deelname werd pas een dag op voorhand bevestigd, maar de renner van Visma-Lease a Bike maakte er meteen een geslaagde uitstap van. Van Aert reed solo naar de overwinning en bezorgde tegelijk ook fietssponsor Cervélo een mooie opsteker.

De Belgische topper houdt van offroadwedstrijden en zag de gravelrace in Nederlands Limburg al langer als een leuke mogelijkheid. Toch wachtte hij lang met definitief bevestigen. Had hij het gevoel gehad dat hij zijn zondag beter anders kon invullen, dan was hij wellicht niet gestart.

Van Aert verscheen uiteindelijk wél aan de start en liet meteen zien dat hij ook op gravel bijzonder moeilijk te kloppen is. Met een sterke solo reed hij naar de overwinning in de Marly Grav.

Voor hem was het een opvallend tussendoortje tussen zijn voorjaar en de volgende grote doelen op de weg. Een dag later vertrok hij namelijk al op hoogtestage, in functie van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en de Tour de France. Visma-Lease a Bike gaf Van Aert de vrijheid om de gravelwedstrijd mee te pikken. De koers paste niet alleen bij zijn liefde voor offroad, maar bleek ook interessant voor de ploeg en haar sponsors.

Voor fietssponsor Cervélo was de deelname van Van Aert bijzonder waardevol. Het merk heeft een gravelfiets in het gamma, maar profrenners van het kaliber Van Aert krijgen zelden de kans om die in wedstrijdverband te tonen. Net daarom kwam zijn start in Valkenburg goed uit. “Dankzij Wout kunnen we één van onze belangrijkste partners nu iets teruggeven”, zegt Nathan Van Hooydonck bij Het Nieuwsblad.

Volgens Van Hooydonck had Van Aert altijd al een gravelfiets thuis staan, maar voor deze wedstrijd werd er nog extra werk geleverd. “Cervélo heeft er ook nog één opgebouwd speciaal voor vandaag met een nieuwe ketting en prototype-wielen.” (lees verder onder de afbeelding)

Door zijn overwinning in de Marly Grav heeft Van Aert zich ook geplaatst voor het WK gravel. Dat vindt plaats op 10 en 11 oktober 2026 in Nannup, West-Australië. Toch lijkt de kans klein dat hij daar effectief aan de start verschijnt. Zijn wegprogramma is zwaar, met onder meer de Tour en de Vuelta, en na zo’n lange zomer zal rust wellicht belangrijker zijn. Van Hooydonck ziet hem alvast niet meteen naar Australië trekken. “Volgens mij is Wout dan al op reis”, klinkt het.

In 2023 reed Van Aert al eens het WK gravel. Toen eindigde hij als achtste na pech. Dat bewijst dat hij de discipline ernstig genoeg neemt, maar voorlopig lijkt gravel vooral een leuke afwisseling binnen zijn programma.

De Marly Grav was dus sportief mooi meegenomen, maar ook commercieel bijzonder interessant. Van Aert won, Cervélo kreeg zijn gravelfiets in beeld en Visma-Lease a Bike zag een van zijn grootste namen opnieuw schitteren. Vanaf nu gaat de focus opnieuw naar de weg. Maar één ding is duidelijk: zelfs wanneer Wout van Aert een “tussendoortje” rijdt, levert het meteen winst, aandacht en gespreksstof op.

Fan van onze content? Zet Wielerplaza als favoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...