Plots alarmfase rood rond SD Worx en Lotte Kopecky: "Grote vraagtekens"

Lotte Kopecky hoeft voorlopig niet te vrezen voor het voortbestaan van SD Worx-Protime, maar achter de schermen wacht de Nederlandse topploeg wel een belangrijke opdracht. De selectie voor 2027 begint namelijk behoorlijk wat gaten te vertonen.

Momenteel zijn slechts negen rensters contractueel vastgelegd voor volgend seizoen, terwijl de ploeg in 2026 met zeventien rensters begon. Van financiële problemen of onzekerheid over de sponsors is voor alle duidelijkheid geen sprake. Het probleem situeert zich vooral bij de samenstelling en breedte van de sportieve kern.

De voorbije jaren verloor SD Worx-Protime al grote namen als Demi Vollering, Marlen Reusser en Niamh Fisher-Black, maar nu vertrekken opnieuw verschillende rensters. Marta Lach heeft een contract voor twee seizoenen getekend bij Human Powered Health en verhuist vanaf 2027 naar de Amerikaanse WorldTour-formatie. Ook Femke Markus neemt afscheid. Zij heeft zich voor twee jaar verbonden aan Visma | Lease a Bike, waar ze vooral een belangrijke rol in de klassiekerploeg moet gaan vervullen.

Daar blijft het niet bij. Ook Julia Kopecký staat volgens meerdere bronnen voor een overstap naar Lidl-Trek, waar ze de komende twee seizoenen zou gaan rijden. Daarnaast verdwijnt met Elena Cecchini nog een zeer ervaren kracht uit de selectie.

De Italiaanse verlengde vorig jaar bewust nog één keer haar contract en maakte duidelijk dat 2026 haar laatste seizoen als profrenster zou worden. Daarmee raakt SD Worx-Protime niet alleen pure kwaliteit kwijt, maar ook meerdere rensters die in zware wedstrijden belangrijke ondersteunende taken konden uitvoeren.

Voor Kopecky kan juist dat laatste belangrijk worden. Een absolute kopvrouw heeft in grote klassiekers immers ploegmaats nodig die aanvallen controleren, gaten dichtrijden en haar op beslissende momenten goed positioneren. Het vertrek van meerdere ervaren krachten betekent daarom dat SD Worx-Protime komende winter nieuwe rensters zal moeten halen of aflopende contracten moet verlengen.

Kopecky zelf lijkt vooralsnog geen onderdeel van die onzekerheid: haar huidige overeenkomst loopt tot eind 2028. Ook Lorena Wiebes behoort tot de belangrijke rensters die de ploeg voor langere tijd heeft vastgelegd.

Dat SD Worx-Protime sportief plots in een echte crisis zou verkeren, is dan ook te sterk gesteld. De ploeg beschikt nog altijd over absolute wereldtoppers en trekt vanaf woensdag 19 augustus bijvoorbeeld met Kopecky én Wiebes naar de Tour of Britain Women.

Daarnaast staan onder anderen Mischa Bredewold, Femke Gerritse, Steffi Häberlin en de vertrekkende Julia Kopecký in de selectie. De ploeg maakte dinsdag zelf bekend dat ze in Groot-Brittannië nadrukkelijk op ritoverwinningen mikt.

De grote vraag is dus vooral hoe de ploeg van Kopecky er volgend seizoen zal uitzien. De transfermarkt voor 2027 is nog volop bezig, waardoor het huidige aantal contracten zeker niet als de definitieve selectie mag worden beschouwd. Wel is duidelijk dat SD Worx-Protime na het vertrek van Lach, Markus, Cecchini en vermoedelijk Julia Kopecký ervaring en breedte moet vervangen.

Voor Kopecky verandert er voorlopig niets aan haar eigen toekomst, maar om haar ook in 2027 met een sterke ploeg te omringen, heeft de sportieve leiding de komende maanden nog behoorlijk wat werk voor de boeg.