Pogačar wil tóch nog comeback maken: deze race heeft hij in gedachten

Het wielerseizoen van Tadej Pogačar leek definitief voorbij nadat hij tijdens de Vuelta zwaar ten val kwam. De Sloveen liep onder meer een breuk aan het sleutelbeen en een cervicale fractuur op en moest worden geopereerd. UAE Team Emirates-XRG liet vervolgens weten dat hij de rest van 2026 niet meer in competitie zou komen. Pogačar zelf reageerde toen nuchter: “Dit is niet de manier waarop ik mijn seizoen wilde afsluiten. Nu is goed herstellen het belangrijkste.”

Toch is er nu plots weer sprake van een mogelijke terugkeer. Pogačar heeft zelf laten zien dat hij inmiddels opnieuw voorzichtig op de rollen kan trainen. Volgens de Italiaanse wielerjournalist Beppe Conti zou daar bovendien een heel concreet doel achter zitten. Hij meldde bij Rai Radiocorsa dat Pogačar absoluut het EK in Slovenië zou willen rijden en zijn ploeg probeert te overtuigen om een comeback mogelijk te maken. Voorlopig gaat het echter om berichtgeving van Conti en niet om een officiële aankondiging van Pogačar of UAE.

De aantrekkingskracht van dat EK is natuurlijk makkelijk te begrijpen. De Europese kampioenschappen vinden van 2 tot en met 7 oktober in Ljubljana plaats, waardoor Pogačar voor eigen publiek zou kunnen rijden. De elitewegrit voor mannen staat op 4 oktober gepland. Een eventuele deelname zou amper een maand na de mededeling over zijn seizoenseinde komen en zou gezien zijn blessures dus een bijzonder snelle terugkeer betekenen.

Of het zover komt, blijft voorlopig erg onzeker. UAE benadrukte na zijn operatie dat zowel zijn sleutelbeen als de breuk in zijn nek een gestructureerde revalidatieperiode vereisen. Dat Pogačar opnieuw binnen kan fietsen, betekent dus nog niet automatisch dat hij medisch klaar is om een EK te rijden. Zijn ploeg heeft het eerder aangekondigde seizoenseinde tot nu toe ook niet ingetrokken. De komende weken moeten duidelijk maken of zijn opvallende wens realistisch blijkt.