Evenepoel waarschuwt zelf voor deze WK-rivaal: ‘Hij is razendgevaarlijk’

Remco Evenepoel kan zondag in Montréal geschiedenis schrijven. De Belg won de voorbije drie WK-tijdritten en mikt nu op een vierde wereldtitel op rij, iets wat nog geen enkele man eerder realiseerde. Toch gaat hij er allerminst van uit dat de buit al binnen is. Enkele gevaarlijke concurrenten, zoals Joshua Tarling en Jay Vine, ontbreken weliswaar, maar één grote naam staat wél aan de start. “Eén van de beste tijdrijders van onze generatie doet wel mee. Ik heb dus niet zomaar gewonnen spel,” waarschuwt Evenepoel.

Daarmee doelt hij op Filippo Ganna. De Italiaan werd zelf wereldkampioen tijdrijden in 2020 en 2021 en behoort al jaren tot de absolute wereldtop tegen de klok. Bovendien lijkt het parcours in Montréal hem behoorlijk goed te liggen. De mannen rijden 39,2 kilometer met slechts 220 hoogtemeters over een overwegend vlak en technisch traject. Dat verschilt sterk van het veel heuvelachtigere WK van vorig jaar, waar Evenepoel zijn derde opeenvolgende titel pakte.

Evenepoel verwacht vooral dat Ganna in het slot gevaarlijk kan worden. “Zeker op dit parcours houd ik rekening met hem. Zijn skills als achtervolger maken hem vooral razendgevaarlijk in de laatste twee, drie kilometer,” zegt de Belg. Ook Yves Lampaert ziet precies daar het gevaar. Volgens hem speelt het vlakke karakter meer in de kaart van Ganna en is de Italiaan bovendien bijzonder sterk in de technische bochten. Ganna heeft voor dit WK specifiek aan zijn tijdritpositie gewerkt, al kiest hij voor de wedstrijd grotendeels voor zijn vertrouwde setup.

Voor Evenepoel verandert dat weinig aan zijn eigen opdracht. Records zijn mooi, maar tijdens de wedstrijd wil hij daar niet mee bezig zijn. “Het prioritaire doel is gewoon winnen,” zegt hij. De regenboogtrui afstaan staat duidelijk niet op zijn verlanglijstje: “Eens je ze hebt, geef je ze niet graag af.” Dat Ganna sinds 2023 geen tijdrit meer van Evenepoel won, maakt de Italiaan volgens de Belg allerminst ongevaarlijk. Op een parcours dat hem beter ligt, verwacht Evenepoel dat details zondag het verschil kunnen maken.