Zware opdoffer voor Pogacar: dan toch nog spanning in de Tour?

Tadej Pogacar begint met een comfortabele voorsprong aan de beslissende Alpenritten van de Tour de France. De Sloveen heeft in het algemeen klassement 4 minuten en 32 seconden voorsprong op Remco Evenepoel. Toch rekent de geletruidrager zich nog niet rijk. “De voorsprong is mooi, maar je weet nooit wat er kan gebeuren. We hebben nog een stevige week te gaan. Het is nog niet voorbij.”

Pogacar kreeg woensdag bovendien verontrustend nieuws over Adam Yates. De Britse klimmer, een van zijn belangrijkste helpers in de bergen, werd ziek wakker en kende een bijzonder moeilijke zeventiende etappe. Hij kon het tempo van het peloton niet volgen en dreigde zelfs buiten de tijdslimiet te finishen. Ploeggenoot Tim Wellens liet zich afzakken om hem naar de aankomst te begeleiden.

“Adam was ziek”, bevestigde Pogacar na de rit. “’s Ochtends en tijdens de dag voelde hij zich slecht. Hij heeft afgezien als de beesten.” Yates bereikte de finish uiteindelijk als 162ste, op 26 minuten en 36 seconden van ritwinnaar Jasper Philipsen. Daarmee bleef hij binnen de toegestane tijd, maar zijn toestand zorgde voor onzekerheid binnen UAE Team Emirates-XRG.

Donderdagochtend leek Yates zich volgens Pogacar iets beter te voelen. Hij kon opnieuw normaal eten, maar de geletruidrager bleef voorzichtig. “Als je zo’n slechte dag hebt, betaal je daar de dag erna mogelijk de prijs voor. Ik hoop dat hij niet te diep is gegaan en dat hij zich beter zal voelen.” Op het moment van de berichtgeving was nog niet volledig duidelijk hoe inzetbaar Yates zou zijn.

Een verzwakte of afwezige Yates zou een tegenvaller zijn voor Pogacar tijdens de drie resterende bergritten. Toch beschikt UAE met Isaac del Toro, Brandon McNulty, Felix Großschartner, Tim Wellens en Florian Vermeersch nog over voldoende ondersteuning. Bovendien blijft de voorsprong op Evenepoel aanzienlijk. De ziekte van Yates kan voor extra spanning zorgen, maar Pogacar blijft de uitgesproken favoriet voor de eindzege.