Tiesj Benoot onthult waarom hij zo'n bijzondere voornaam heeft

Tiesj Benoot (32) is al jaren een bekende naam in het internationale wielrennen. Maar wie zich ooit heeft afgevraagd waar zijn opvallende voornaam vandaan komt, krijgt nu eindelijk een antwoord. In een interview met De Morgen vertelt de Belgische renner van Decathlon CMA CGM hoe zijn ouders destijds op de naam kwamen. En dat blijkt een verrassend verhaal te zijn, waarin muziek een belangrijke rol speelt. Zelfs zijn broer kreeg een voornaam met een bijzondere betekenis.

Volgens Benoot was zijn voornaam bijzonder ongewoon toen hij in 1994 geboren werd. “Ik was de eerste ‘Tiesj’ van België”, vertelt hij aan De Morgen. Die uitspraak is zijn eigen herinnering en geen officieel bevestigd naamrecord. Als kind merkte hij al snel dat veel mensen niet wisten hoe ze zijn naam moesten uitspreken. “Als ze de namen opnoemden op een sportkampje, dan hoorde je ‘Thomas, Mathieu, euh, Tiesj?’”, herinnert hij zich. Zijn opvallende naam zorgde dus regelmatig voor verbaasde reacties.

Achter de naam Tiesj schuilt een muzikale inspiratiebron. Zijn ouders waren namelijk liefhebbers van Tish Hinojosa, een Amerikaanse zangeres die bekendstaat om haar Tex-Mexmuziek. Vader Gab Benoot vertelde eerder al dat hij en zijn vrouw Katrien de naam zelfs hadden uitgekozen voordat ze zwanger was. Ze besloten de oorspronkelijke schrijfwijze ‘Tish’ aan te passen naar ‘Tiesj’, zodat de naam wat Vlaamser zou klinken. Het bijzondere verhaal bereikte uiteindelijk zelfs de zangeres. Toen ze hoorde dat een bekende wielrenner naar haar vernoemd was, nodigde ze hem uit om eens in Texas langs te komen.

Maar Tiesj is niet de enige in het gezin Benoot met een uitzonderlijke voornaam. Ook zijn broer Jaat kreeg een naam die rechtstreeks uit de muziekwereld komt. Die werd geïnspireerd door een muziekstuk van de Belgische componist Wim Mertens. Opvallend genoeg dacht Tiesj vroeger zelf dat de naam van zijn broer gewoon een variant van ‘Jade’ was. De twee broers kozen bovendien voor totaal verschillende carrières: Tiesj werd profwielrenner, terwijl Jaat als professioneel balletdanser aan de slag ging bij Les Ballets de Monte-Carlo.

Hoewel de broers allebei topsporters zijn, konden hun levens volgens Benoot haast niet sterker verschillen. Toch kregen ze van hun ouders dezelfde vrijheid om hun eigen dromen na te jagen. Tiesj bouwde een succesvolle wielercarrière uit, met onder meer overwinningen in de Strade Bianche en Kuurne-Brussel-Kuurne. Jaat maakte dan weer naam in de internationale danswereld. Hun bijzondere voornamen zijn alvast één ding dat ze gemeen hebben. En dankzij het verhaal over de Amerikaanse zangeres weten wielerfans nu ook waarom Tiesj Benoot een naam draagt die je nauwelijks ergens anders tegenkomt. (afbeelding: Sporza)