Trainer van Mathieu van der Poel komt met opvallend verhaal na waanzinnige solo

Mathieu van der Poel blijft de wielerwereld verbazen met zijn indrukwekkende solo's. Waar andere renners zo'n onderneming nauwelijks durven te overwegen, rijdt de Nederlander soms tientallen kilometers alleen voorop. Maar hoe reageert zijn eigen trainer eigenlijk op die spectaculaire acties? Wielrenner Mathijs Paasschens geeft nu een zeldzaam inkijkje achter de schermen. En vooral wat hij vertelt over de waanzinnige solo van Van der Poel in Luxemburg, is opmerkelijk.

Paasschens maakte dit jaar verrassend deel uit van de Nederlandse selectie voor het WK wielrennen in Montréal. Opmerkelijk genoeg kende hij Van der Poel op dat moment nog niet persoonlijk. Met diens trainer Tom Verhaegen heeft hij daarentegen een bijzonder hechte band. “Ik heb met hem op school gezeten en eigenlijk zijn we samen begonnen met fietsen”, vertelt Paasschens aan Wieler Revue. De twee zijn al jarenlang goede vrienden en praten af en toe ook over de Nederlandse wielerster. Al krijgt Paasschens naar eigen zeggen geen uitgebreide tactische analyses te horen.

Een verhaal dat Verhaegen wel met hem deelde, ging over de slotetappe van de Ronde van Luxemburg. Van der Poel trok daar op 20 september al na enkele kilometers ten aanval en legde vervolgens zo'n 175 kilometer helemaal alleen af. Een ongeziene prestatie die uiteindelijk ook de ritzege opleverde. “Tom vertelde dat hij in de volgauto had gezeten en dat hij ervan had genoten”, onthult Paasschens. Volgens hem bleef het daarbij: de trainer ging niet uitgebreid met hem in op hoe die indrukwekkende ontsnapping precies tot stand kwam.

Het opmerkelijkste aan die overwinning? Van der Poel had helemaal niet de bedoeling om zo vroeg aan te vallen. “Het was niet echt het plan voor de start”, vertelde hij na afloop. De Nederlander kwam vrijwel meteen alleen voorop en besloot gewoon zijn eigen tempo te blijven rijden. Terwijl de achtervolgers zich organiseerden, groeide zijn voorsprong tot verschillende minuten. Uiteindelijk bereikte hij de finish met 1 minuut en 4 seconden voorsprong op Mikkel Honoré. Daarmee leverde hij de langste succesvolle solo in een profwedstrijd van deze eeuw af.

Wie hoopte dat Paasschens nu het geheime recept achter de spectaculaire overwinningen van Van der Poel zou onthullen, komt dus bedrogen uit. Hij benadrukt dat Verhaegen vooral vertelt hoe het is om met de Nederlander samen te werken en hoe hij zich op trainingskamp gedraagt. Over de details van diens wedstrijdplannen krijgt hij weinig te horen. Wat wel duidelijk is: zelfs voor de mensen die dagelijks met Van der Poel samenwerken, blijft het bijzonder om zulke uitzonderlijke prestaties van dichtbij mee te maken.