Vrouwenpeloton plots in de ban van... 'truc met de bh': UCI kondigt controles aan

Een opvallend aerodynamisch trucje zorgt voor discussie in de Tour de France Femmes. Verschillende ploegen vermoeden dat rensters hun sport-bh tijdens tijdritten opvullen om hun lichaamsvorm te veranderen en zo minder luchtweerstand te ondervinden. De UCI reageert met extra kledingcontroles voor de individuele tijdrit van dinsdag.

De rit tegen de klok voert het peloton over 21 kilometer van Gevrey-Chambertin naar Dijon. De wedstrijdjury waarschuwde de teams maandagavond dat bij de technische keuring bijzondere aandacht wordt besteed aan kleding en andere onderdelen die de lichaamsvorm kunstmatig kunnen aanpassen.

Het doel is niet esthetisch, maar aerodynamisch. Extra volume rond de borst kan de luchtstroom langs het lichaam veranderen en de weerstand verminderen. Aerodynamica-expert Bert Blocken legt uit dat het voordeel beperkt lijkt, maar in een tijdrit toch doorslaggevend kan zijn.

“Het is niet zo dat je er tientallen seconden voordeel mee behaalt, maar in een rit van 20 à 30 kilometer kan het seconden opleveren die doorslaggevend kunnen zijn.”

Volgens onderzoek waarnaar Blocken verwijst, kan een optimaal gevormde ‘chest fairing’ de luchtweerstand met maximaal 3,6 procent verminderen.

Ook AG Insurance-Soudal-ploegleider Stijn Steels kent het fenomeen. “Tijdens de Olympische Spelen in Parijs was er een renster die ineens gigantische borsten had”, zegt hij met een knipoog.

Steels benadrukt dat enkele watts in een tijdrit veel waard zijn. Zeker wanneer ijs als vulling wordt gebruikt, kan er naast aerodynamische winst ook verkoeling ontstaan. “Het is mogelijk en het maakt effectief een verschil, maar ik zou het niet riskeren.”

Artikel 1.3.032 bepaalt dat kleding en gedragen accessoires de lichaamsvorm niet mogen veranderen. Ook niet-essentiële elementen onder kleding zijn verboden.

Hoe de controles precies worden uitgevoerd, is nog niet duidelijk. Een lichamelijke controle ligt gevoelig, terwijl het onderscheid tussen normale bh-vulling en verboden aerodynamische aanpassingen moeilijk vast te stellen kan zijn.