Belgische renner zwaar onder de indruk na horrorcrash: "Bewoog niet meer"

Milan Menten heeft een aangrijpend relaas gedaan over de zware crash die zondag de Philadelphia Cycling Classic overschaduwde. De Belg van Lotto-Intermarché reed samen met de 19-jarige Amerikaan Ezra Caudell richting de kopgroep toen het plots volledig misging. Caudell keek achterom om te zien hoeveel voorsprong ze op het peloton hadden en raakte daarbij uit balans.

“Zijn voorwiel brak en hij vloog vol tegen een lantaarnpaal”, vertelt Menten. De Belg werd zelf meegesleurd in de val, maar besefte vrijwel onmiddellijk dat zijn jonge collega er veel erger aan toe was. “Ik zag meteen dat het ernstig was: hij bewoog gewoon niet meer.”

De situatie maakte bijzonder veel indruk op Menten. Hoewel hij zelf stevig tegen het asfalt was gegaan en pijn had, ging zijn aandacht meteen naar Caudell. Omdat de crash plaatsvond op een relatief rustig deel van het parcours, liet professionele hulp volgens de Belg even op zich wachten. Uiteindelijk kwam een vrouw die arts bleek te zijn tussenbeide en hielp ze bij de eerste medische zorgen. Lokale verslaggeving bevestigde dat Caudell bij de botsing bewusteloos raakte. Hij kwam later opnieuw bij bewustzijn voordat hij naar het ziekenhuis werd gebracht.

Modern Adventure Pro Cycling bracht enkele dagen later een voorzichtige update naar buiten. “Ezra blijft in het ziekenhuis en krijgt actieve behandeling voor het multi-system trauma dat hij bij zijn crash heeft opgelopen”, meldde de ploeg.

Zijn familie verblijft bij hem en een gespecialiseerd medisch team volgt zijn toestand verder op. Over de precieze verwondingen en vooruitzichten communiceert de ploeg voorlopig bewust weinig. De jonge Amerikaan is bezig aan zijn eerste profseizoen en reed eerder dit jaar onder meer Parijs-Roubaix, Kuurne-Brussel-Kuurne en de UAE Tour.

Menten zelf kwam er naar omstandigheden beter vanaf, maar houdt onder meer een whiplash en een ligamentblessure over aan het ongeval. Vooral mentaal blijft de crash stevig nazinderen. “Het is de eerste keer dat ik zoiets van zo dichtbij meemaak”, vertelt hij. De 29-jarige Belg is daarom van plan met een mental coach te praten om het gebeuren te verwerken. Zijn eigen blessures verdwijnen voorlopig naar de achtergrond.

“Zeker als ik zie hoe Ezra eraan toe is”, klinkt het. Voor Menten staat nu vooral één ding centraal: hopen dat Caudell zo goed mogelijk herstelt van de bijzonder zware klap.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.