Vlaamse crossorganisatoren slaan alarm: "Dit is een groot probleem!"

De crosswinter is begonnen, maar achter de schermen klinkt een onrustwekkend verhaal. Organisatoren van Vlaamse veldritten merken dat wedstrijden in oktober financieel steeds moeilijker worden. De reden ligt niet alleen bij de kosten: grote publiekstrekkers als Wout van Aert en Mathieu van der Poel verschijnen doorgaans pas later in het seizoen. In Ruddervoorde heeft dat al tot een opvallende kalenderkeuze geleid.

De Superprestigecross in Ruddervoorde staat deze winter op 6 december. Dat is een bewuste verschuiving naar een periode waarin de kans op grote namen aan de start groter is. Volgens de organisatoren, geciteerd door WielerNieuws, werden de voorbije jaren rode cijfers geschreven.

Hun redenering is eenvoudig: met een topper als Van Aert aan de start komen er vermoedelijk meer toeschouwers. Maar dat blijft een hoop, geen bevestiging dat de Belg daadwerkelijk in Ruddervoorde zal rijden. Zijn precieze crossprogramma is nog niet bekendgemaakt.

Het probleem beperkt zich niet tot één wedstrijd. Bij de Berencross in Meulebeke klinkt dat de kerstperiode commercieel aantrekkelijker zou zijn. Net dan keren de grootste namen gewoonlijk terug, terwijl de vroege herfst vooral op de vaste crossliefhebbers moet rekenen.

Daar komt een tweede uitdaging bovenop: vrijwilligers vinden. In Meulebeke zijn op de wedstrijddag ongeveer tweehonderd helpers nodig. Zonder hun inzet wordt het bijzonder moeilijk om een cross veilig en praktisch te organiseren. Een organisatie kan dus niet uitsluitend rekenen op ticketverkoop of bekende deelnemers.

De uitspraken betekenen niet dat alle oktobercrossen verdwijnen of dat een specifieke wedstrijd failliet is. Ze tonen wel dat de financiële druk reëel is. Als steeds meer organisatoren naar december willen verhuizen, wordt die periode mogelijk nog voller.

Voor Vlaamse supporters is dat een ongemakkelijke vaststelling. Iedereen wil Van Aert en Van der Poel zien, maar het veldrijden moet ook kunnen bestaan wanneer zij niet starten. De discussie over de kalender gaat daardoor niet alleen over spektakel, maar ook over de toekomst van vertrouwde wedstrijden.