Vuelta van Thibau Nys plots ernstig in gevaar door... steak tartaar

Thibau Nys staat zaterdag dan toch aan de start van de Vuelta a España, maar enkele weken geleden zag zijn situatie er een stuk minder rooskleurig uit. De 23-jarige Belg werd tijdens zijn voorbereiding getroffen door toxoplasmose, waardoor zelfs deelname aan de Spaanse grote ronde onzeker werd.

Dat was extra zuur na een seizoen dat al grotendeels werd verstoord door knieproblemen en een operatie. Nys kwam daardoor in 2026 amper aan koersen toe en moest plots opnieuw vooral bezig zijn met herstellen in plaats van zijn vorm verder aan te scherpen.

De besmetting dook op nadat Nys een trainingsperiode in Spanje had afgewerkt. Volgens de berichtgeving wordt een steak tartaar die hij tijdens zijn verblijf op Mallorca at als mogelijke oorzaak gezien. Toxoplasmose wordt veroorzaakt door de parasiet Toxoplasma gondii en kan onder meer via besmet rauw of onvoldoende verhit vlees worden overgedragen. Dat maakt de link met de maaltijd aannemelijk, maar niet sluitend: ook besmette groenten, water of contact met vervuilde aarde behoren tot de mogelijke besmettingsroutes.

Voor een topsporter waren de gevolgen hoe dan ook bijzonder vervelend. Nys merkte dat zijn lichaam plots niet meer reageerde zoals tijdens zijn goede trainingsperiode. De vermoeidheid sloeg hard toe en langere inspanningen werden een probleem.

“Na twee uur trainen was ik al uitgeteld”, vertelde hij over die moeilijke fase. Net op het moment dat hij zijn conditie richting de Vuelta wilde opbouwen, moest hij dus opnieuw gas terugnemen. Vader Sven Nys bevestigde vorige week dat de situatie ook mentaal zwaar woog op zijn zoon.

De timing kon nauwelijks slechter. Nys had in maart een operatie ondergaan voor het zogenoemde prepatellair frictiesyndroom aan zijn linkerknie en miste daardoor onder meer de voorjaarsklassiekers. Pas in juni kon hij zijn wegprogramma hervatten. Daarna begon hij doelgericht aan de voorbereiding op de Vuelta, maar kort na een trainingsblok in Spanje werd hij ziek. Daardoor ontstond binnen Lidl-Trek ernstige twijfel of het verstandig was hem drie weken lang aan de zware belasting van een grote ronde bloot te stellen.

Vooral Sven Nys drong erop aan geen onnodig risico te nemen. De Vuelta rijden zonder voldoende basis zou niet alleen de komende weken kunnen beïnvloeden, maar mogelijk ook gevolgen hebben voor Thibaus veldritwinter. Enkele dagen geleden schatte hij de kans op deelname nog op ongeveer negentig procent.

De trainingswaarden evolueerden vervolgens gunstig en de ziektekiemen waren verdwenen. Uiteindelijk gaven die resultaten voldoende vertrouwen om groen licht te geven. “Zijn waarden op training hebben ons gerustgesteld”, klonk het bij de definitieve beslissing.

Nys kan zaterdag in Monaco daardoor alsnog beginnen aan zijn tweede grote ronde, nadat hij in 2025 al zijn Tourdebuut maakte. Verwachten dat hij meteen op zijn allerbeste niveau staat, lijkt na zijn bijzonder onderbroken voorbereiding niet realistisch. De eerste dagen zullen vooral moeten aantonen hoe zijn lichaam reageert op de opeenvolging van lange en zware etappes.

Tegelijk biedt de Vuelta hem een kans om alsnog iets van zijn geplaagde wegseizoen te maken én zich richting het WK in Montréal in de kijker te rijden. Na een knieoperatie en vervolgens toxoplasmose is alleen het feit dat hij de start haalt voor Nys al een flinke opsteker.