WK-koorts: ex-bondscoach haalt stevig uit naar Serge Pauwels

Enkele dagen voor de WK-wegrit in Montréal krijgt bondscoach Serge Pauwels kritiek uit opvallende hoek. Rik Verbrugghe, die zelf tussen 2018 en 2020 Belgisch bondscoach was, plaatst vraagtekens bij de manier waarop België zondag de koers wil aanpakken.

Pauwels wil zijn renners vooraf een duidelijk tactisch plan meegeven en liet al verstaan dat België verantwoordelijkheid wil nemen. Volgens Verbrugghe schuilt daar net een gevaar in: andere landen kunnen daardoor achteroverleunen en het vuile werk volledig aan de Belgen overlaten.

Verbrugghe vindt vooral dat België moet vermijden om zichzelf tot controleploeg van het hele WK te bombarderen. Met Remco Evenepoel en Wout van Aert heeft Pauwels weliswaar twee absolute kopmannen, maar volgens zijn voorganger is de selectie niet samengesteld om 273,7 kilometer lang alles onder controle te houden. “De belangrijkste tegenstander van België is België zelf,” waarschuwde hij.

Nog scherper klinkt zijn analyse over Evenepoel: “Als hij Mexicaan was, zou hij volgens mij wereldkampioen worden.” Zijn punt: dan zou Remco anderen het werk kunnen laten doen in plaats van zelf het gewicht van de koers te dragen.

Ook het dubbele kopmanschap blijft voor Verbrugghe een vraagteken. Wanneer Evenepoel en Van Aert allebei diep in de finale terechtkomen, is het volgens hem niet vanzelfsprekend dat één van beiden zijn eigen kans volledig zal opofferen voor de ander. Pauwels heeft zijn achtkoppige selectie juist rond beide kopmannen gebouwd, met daarnaast Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert, Maxim Van Gils en Gianni Vermeersch. De huidige bondscoach benadrukte eerder dat iedere renner binnen die ploeg een specifieke rol moet kunnen vervullen.

Verbrugghe begrijpt bovendien één keuze in de Belgische selecties helemaal niet. Bij de beloften ziet hij geen uitgesproken snelle man, terwijl Pauwels bij de elite met Van Aert én Nys twee renners met een sterke sprint meeneemt. “De logica hierachter moet je mij eens uitleggen,” zegt hij daarover. Toch verwacht Verbrugghe uiteindelijk nog altijd Belgisch succes en voegt hij met een knipoog toe dat Evenepoel volgens hem wellicht gewoon wereldkampioen wordt: als dat gebeurt, heeft de winnaar zoals altijd gelijk.