Wout van Aert duikt plots op in gravelkoers: eerste test na zijn Roubaix-triomf

Wout van Aert keert morgen voor het eerst sinds zijn indrukwekkende zege in Parijs-Roubaix terug in competitie. Niet op de weg, maar op de gravelbike. De renner van Visma-Lease a Bike staat aan de start van de Marly Grav, een wedstrijd die deel uitmaakt van de UCI Gravel World Series.

Voor Van Aert wordt het dus meteen een opvallende herneming na zijn grote triomf in de Hel van het Noorden. De Belg kiest niet voor een rustige opbouw, maar voor een stevige graveluitdaging in Zuid-Limburg.

De deelname van Van Aert aan de Marly Grav zorgt uiteraard voor extra belangstelling. Sinds zijn overwinning in Parijs-Roubaix reed hij geen wedstrijd meer met rugnummer. Zijn terugkeer gebeurt nu op een ondergrond die hem steeds meer lijkt te prikkelen: gravel.

De discipline past goed bij zijn profiel. Van Aert beschikt over techniek, kracht en koersinzicht, eigenschappen die op onverharde stroken vaak het verschil maken. Toch wordt het geen eenvoudige opdracht. Het deelnemersveld oogt bijzonder sterk.

In Zuid-Limburg krijgt Van Aert meteen enkele bekende namen tegenover zich. Onder anderen Greg Van Avermaet en Florian Vermeersch staan eveneens aan de start.

Vooral Vermeersch wordt een opvallende tegenstander. Hij rijdt de wedstrijd in zijn regenboogtrui en zal zich op gravel uiteraard willen tonen. Ook Van Avermaet blijft, ondanks zijn afscheid van het klassieke wegprogramma, een renner met enorm veel ervaring en explosiviteit. Van Aert zal dus niet zomaar cadeau krijgen wat hij zoekt.

De Marly Grav begint meteen op een legendarische plek. De start ligt op de Cauberg, vooral bekend als beslissende helling in de Amstel Gold Race. Van daaruit wacht een veeleisend parcours van 150 kilometer door het Nederlandse Limburg. De regio staat bekend om haar korte hellingen, draaiende wegen en verraderlijke stroken. Ideaal voor een gravelwedstrijd waarin positionering en vermogen allebei cruciaal zijn. Wie Van Aert live opnieuw in actie wil zien, kan de koers volgen via Eurosport. (lees verder onder de afbeelding)

Na zijn graveluitstap verlegt Van Aert de aandacht opnieuw naar de weg. Zijn volgende wegwedstrijd wordt Auvergne-Rhône-Alpes, de vroegere Dauphiné. Daarna volgen nog enkele grote afspraken: het Belgisch kampioenschap, de Tour, de Vuelta en uiteindelijk het wereldkampioenschap. Vooral dat WK in Montréal staat met stip aangeduid. Het parcours lijkt zwaar en selectief, al weet Van Aert dat de concurrentie bijzonder stevig wordt.

Van Aert droomt nog altijd van een wereldtitel op de weg, maar hij blijft realistisch. Zeker met Tadej Pogacar als mogelijke topfavoriet wordt het een loodzware opdracht. “Een Tadej Pogacar in topvorm zal daar heel, heel, heel moeilijk te kloppen zijn”, klinkt het voorzichtig. Voorlopig begint Van Aert echter met een ander hoofdstuk. Eerst wacht gravel, de Cauberg en een stevige test na Roubaix. Eén ding is duidelijk: zijn voorjaar mag dan geslaagd zijn, Van Aert is nog lang niet klaar met dit seizoen.

Fan van onze content? Zet Wielerplaza alsfavoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...