Wout van Aert verrast en verklapt zijn échte doel in de Vuelta

Wout van Aert lijkt in deze Vuelta stilaan op meerdere paarden tegelijk te wedden. Een ritzege ontbreekt voorlopig nog, maar de Belg draagt wel stevig de groene puntentrui en blijft bijna dagelijks punten sprokkelen. In de elfde etappe zette hij zijn eigen kansen zelfs opzij om Matthew Brennan perfect naar de sprint te loodsen.

Die aanpak leverde Visma-Lease a Bike de ritzege op én Van Aert zelf een vijfde plaats. “Dat ik de laatste man was, had ook met de punten voor de groene trui te maken”, gaf hij achteraf toe. Een lead-out verzorgen en ondertussen zelf hoog eindigen bleek dus een slimme combinatie.

Dat Van Aert de groene trui belangrijk vindt, steekt hij ondertussen niet meer onder stoelen of banken. “Ik wil heel graag de groene trui winnen”, vertelde hij na de rit. Twee jaar geleden stond hij eveneens uitstekend in verschillende nevenklassementen toen een zware val abrupt een einde maakte aan zijn Vuelta. Die ervaring zorgt ervoor dat hij nog niet te vroeg victorie kraait.

Tegelijk lijkt zijn voorsprong in het puntenklassement almaar comfortabeler te worden, zeker nu hij dankzij zijn veelzijdigheid zowel in sprints als in lastigere ritten kan blijven scoren.

Opvallender is dat Van Aert ondertussen ook steeds vaker bergpunten meepikt. Tijdens rit 11 pakte hij opnieuw punten mee op een beklimming en staat hij nu met 19 punten verrassend hoog in het bergklassement. “Als ik de punten zo makkelijk kan oppikken als vandaag, dan laat ik het niet liggen”, verklaarde hij. De Belg weigert voorlopig echter te bevestigen dat ook de bollentrui een officieel doel wordt.

“Of het een doel wordt? We zullen zien.” Met slechts twaalf punten achterstand op leider Santiago Buitrago is het scenario in ieder geval niet langer compleet onrealistisch.

Daarmee krijgt Van Aerts Vuelta steeds meer het karakter van een koers met meerdere doelstellingen. Groen staat duidelijk bovenaan het lijstje, een ritzege blijft bijzonder welkom en ondertussen houdt hij de deur naar het bergklassement bewust op een kier. Daar komt nog bij dat deze drie weken in Spanje volledig passen in zijn voorbereiding op het WK in Montréal.

Bondscoach Serge Pauwels noemde de Vuelta eerder al de ideale manier om Van Aert voldoende wedstrijdvolume te geven richting de wereldtitelstrijd. Wat begon als een jacht op ritwinst en groen, kan zo zomaar uitgroeien tot een Vuelta waarin Van Aert op meerdere fronten tegelijk iets bijzonders probeert neer te zetten.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.