Zonneveld zet vraagtekens bij Ganna na demonstratie Evenepoel: ‘Hij heeft het niet meer geprobeerd’

Remco Evenepoel liet zondag opnieuw zien waarom hij momenteel dé maatstaf is in het tijdrijden. De Belg veroverde in Montréal voor het vierde jaar op rij de wereldtitel en zette Filippo Ganna op maar liefst 57 seconden. Een ongewoon groot verschil tussen twee renners die elkaar de voorbije jaren veel dichter benaderden. Wielerjournalist Thijs Zonneveld zag echter meer dan alleen een uitzonderlijk sterke Evenepoel: hij vraagt zich af of Ganna na zijn vroege achterstand nog werkelijk voor goud reed.

Evenepoel werkte de 39,2 kilometer af in 44 minuten en 53 seconden. Daarmee werd hij de eerste man die vier opeenvolgende wereldtitels in het tijdrijden veroverde. Ganna pakte zilver, terwijl de pas 19-jarige Fransman Paul Seixas verrassend naar het brons reed op 1 minuut en 13 seconden.

Opvallend was vooral hoe snel het verschil tussen Evenepoel en Ganna opliep. Bij het eerste tussenpunt had de Belg al bijna 23 seconden voorsprong opgebouwd.

Volgens Zonneveld was op dat moment eigenlijk al duidelijk in welke richting het WK zou gaan. In zijn podcast In de Waaier stelde hij dat Ganna daarna opvallend behoudend oogde. Zijn indruk was dat de Italiaan zich vooral richtte op het veiligstellen van de tweede plaats, in plaats van nog alles te riskeren om Evenepoel onder druk te zetten.

Dat verraste de Nederlandse wielerjournalist. Op vlakke tijdritten kon Ganna in het verleden namelijk veel dichter bij Evenepoel blijven. Op de WK’s van 2023 en 2024 bedroeg het verschil tussen beiden respectievelijk slechts twaalf en zes seconden. In Montréal liep dat plots op tot 57 seconden.

Toch zijn er ook duidelijke aanwijzingen dat het enorme verschil vooral iets zegt over de prestatie van Evenepoel zelf.

De Belg maakte bijzonder veel tijd goed in de technischere gedeelten van het parcours. In de eerste 10,7 kilometer, met achttien bochten, pakte hij bijna 23 seconden op Ganna. Na 21,9 kilometer was dat verschil zelfs al opgelopen tot ongeveer 41 seconden. Op het minder technische gedeelte richting de finish kwamen daar nog ongeveer zeventien seconden bij.

Ook Zonneveld was onder de indruk van de manier waarop Evenepoel zijn tijdritfiets door de bochten stuurde. Niet alleen de snelheid viel hem op, maar vooral de controle waarmee de wereldkampioen zijn lijnen koos.

Evenepoel wees daar na afloop zelf eveneens op. Hij vertelde dat hij de voorbije periode duidelijk vooruitgang heeft geboekt in het nemen van bochten op zowel zijn tijdritfiets als gewone racefiets. Meer vertrouwen zorgt er volgens hem voor dat hij harder een bocht durft aan te vallen. (lees verder onder de afbeelding)

De theorie dat Ganna de strijd vroegtijdig liet varen, krijgt echter stevige tegenwind van de Italiaan zelf.

Ganna verklaarde na de finish juist dat hij een uitzonderlijk sterke fysieke prestatie had geleverd. Volgens de tweevoudig wereldkampioen lagen zijn vermogenswaarden hoger dan vooraf voorspeld en was zijn eindtijd zelfs sneller dan de berekeningen van zijn ploeg. Hij sprak daarbij over mogelijk zijn beste inspanning over ongeveer 45 minuten uit zijn carrière.

Ook van bewust rustig beginnen zou volgens Ganna geen sprake zijn geweest. Hij stelde dat hij vanaf de start de vermogens trapte die vooraf waren afgesproken en dat hij alles uit zijn lichaam had gehaald. Dat maakt de enorme kloof met Evenepoel misschien alleen maar opvallender.

Ganna zocht na afloop zelf naar mogelijke verklaringen. Materiaal, zijn positie op de fiets en het aerodynamische voordeel van Evenepoel werden genoemd als factoren die een rol kunnen hebben gespeeld. De Italiaan benadrukte tegelijkertijd dat hij weinig op zijn eigen prestatie had aan te merken.

Daarmee staan er twee lezingen tegenover elkaar. Zonneveld kreeg tijdens de wedstrijd de indruk dat Ganna na de snelle opening van Evenepoel niet langer vol voor de wereldtitel vocht. Ganna houdt juist vol dat hij fysiek een van zijn beste tijdritten ooit reed.

Feit is dat Evenepoel vooral in de technische passages een verschil maakte dat Ganna daarna niet meer kon herstellen.

De discussie rond Ganna verandert niets aan de historische prestatie van Evenepoel. Met zijn vierde wereldtitel komt hij qua aantal regenboogtruien in het tijdrijden naast Fabian Cancellara en Tony Martin te staan. Geen van beiden slaagde er echter in vier titels achter elkaar te winnen. Evenepoel is de eerste man die dat wel doet.

En op 26-jarige leeftijd hoeft het daar niet bij te blijven. Evenepoel maakte na zijn overwinning al duidelijk dat een vijfde wereldtitel volgend jaar een nieuw doel wordt.

Voor zijn concurrenten ligt de opdracht ondertussen voor de hand: niet alleen harder rijden op de rechte stukken, maar vooral een antwoord vinden op de combinatie van vermogen, aerodynamica en stuurvaardigheid waarmee Evenepoel in Montréal het verschil maakte.

Vraag voor engagement: Denk jij dat Ganna na het eerste tussenpunt voor zilver begon te rijden, of was Evenepoel simpelweg niet te kloppen?