Cameron Vandenbroucke vertelt hoe ze Tim Merlier leerde kennen: 'Tim sprak geen Frans en ik geen Vlaams'
Achtergrond
De sterke vrouw achter sprintkoning Tim Merlier is Cameron Vandenbroucke. Ze vormen al vijf jaar een gelukkig koppel en zijn trotse ouders van Jules (2).
Cameron is zes jaar jonger dan Merlier. Het stel woont in het Oost-Vlaamse Wortegem. Ze liepen elkaar voor het eerst tegen het lijf op het Belgisch kampioenschap van 2019 in Gent (Merlier werd er voor de eerste keer Belgisch kampioen. Cameron was toen nog profrenster.
"We logeerden met onze ploegen in hetzelfde hotel (Van der Valk in Nazareth)", vertelt Cameron in een interview met Het Laatste Nieuws. "Aan het buffet stonden Tim en ik blijkbaar naast elkaar ons bordje te vullen. Maar we hebben elkaar toen niet opgemerkt. Dus euh: liefde op het eerste gezicht is het zeker niet geweest. (lacht)
"Iemand van zijn ploegmaten had achteraf gezegd: ‘Weet je naast wie je daar stond, aan het buffet?’ Hij had geen idee. Tim is me dan beginnen te volgen op Instagram. In de maanden erna reageerde hij soms op mijn story’s."
Mathieu van der Poel
Enkele maanden later kwamen ze elkaar opnieuw tegen en sloeg de vonk over. "Op een kermiscross in Ardooie zagen we elkaar terug. Vanaf dan was het wel vrij snel raak tussen ons. Er kwamen meer berichtjes. Afspraakjes. Et voilà.”
Cameron had voor hun eerste kennismaking helemaal geen idee wie Merlier was. "Enkele maanden voor onze eerste ontmoeting deelde ik de bloemen uit aan de winnaars op een cross in Middelkerke. Tim stond die dag mee op het podium. Maar ik wilde mijn boeket bloemen per se aan Mathieu van der Poel geven. Een tijd geleden zag ik een foto van dat moment en zei ik: ‘Tiens, jij stond toen ook op dat podium? Niet gezien!’”
Nederlands & Frans
De moedertaal van Vandenbroucke is Frans. De communicatie verliep in het begin dan ook een beetje stroef. "Tim sprak geen woord Frans en ik kende enkel Nederlands van op school. Helemaal in het begin gebruikte ik Google Translate om berichtjes naar hem te sturen."
"Op onze eerste date zei ik: 'Ho, ho, niet te snel spreken.’ Ik denk dat we allebei wel even gedacht hebben: hoe gaan wij ooit goed met elkaar kunnen praten? Maar dat lukt dus prima. Tim is sowieso geen grote prater. Ik ben meestal degene die aan het woord is."
Intussen spreekt de Europese kampioen prima Frans en Cameron prima Nederlands. Maar met de dialecten heeft ze het nog moeilijk. "Op school leerde ik het Algemeen Nederlands. Maar de eerste keer dat ik bij Tims ouders aan tafel zat, begreep ik geen woord. Dat is gewoon een andere taal.”
De kleine Jules krijgt thuis zowel Nederlands als Frans te horen. "Thuis mengen Tim en ik Frans en Vlaams. Ons zoontje is slechts anderhalf, en zegt nog maar een paar woordjes."
