Absolute wielerlegende keihard voor Evenepoel: "Geen schijn van kans!"

Remco Evenepoel krijgt in 2027 een Tour de France voorgeschoteld die op papier uitstekend bij zijn kwaliteiten past. Met twee lange tijdritten kan onze landgenoot zijn grootste wapen volop uitspelen in de strijd om de gele trui. Toch gelooft niet iedereen dat hij Tadej Pogačar van de troon kan stoten. Integendeel: Bernard Hinault, die zelf vijf keer de Tour won, heeft bijzonder weinig vertrouwen in de kansen van Evenepoel. De Franse wielerlegende legt de vinger op één groot pijnpunt.

In een gesprek met Het Nieuwsblad erkent Hinault dat Evenepoel dit seizoen grote stappen vooruit heeft gezet. De Belg eindigde als tweede in de Tour van 2026, won er een tijdrit en een bergetappe en bewees dat hij ook bergop sterker is geworden. Toch ziet de Fransman nog altijd een belangrijk probleem. “Deze Tour is nog altijd te zwaar voor hem”, klinkt het onverbiddelijk. Volgens Hinault heeft Evenepoel het vooral moeilijk wanneer de beste klimmers plots explosief versnellen. Hij beschouwt hem eerder als een renner die op eigen tempo een zware beklimming afwerkt.

Nochtans heeft de Tourorganisatie een parcours uitgetekend dat de Belgische olympische kampioen bijzonder goed moet liggen. In de zevende rit staat een individuele tijdrit van 38 kilometer tussen Blois en Chambord op het programma. In de zestiende etappe volgt nog eens 33 kilometer rond Toulouse. Samen goed voor 71 kilometer tegen de klok, het hoogste totaal sinds 2012. Bovendien zijn er slechts drie aankomsten bergop. Parcoursbouwer Thierry Gouvenou benadrukt dat de organisatie bewust meer kansen wil geven aan sterke tijdrijders, die zo een voorsprong kunnen opbouwen op de pure klimmers.

Toch denkt Hinault dat de extra tijdritkilometers onvoldoende zullen zijn om het verschil met Pogačar goed te maken. Hij ziet Evenepoel volgend jaar zeker ritten winnen en beschouwt hem zelfs als een belangrijke kandidaat voor beide tijdritzeges. Maar voor het eindklassement is hij een stuk minder optimistisch. “Er is gewoon één renner die beter is dan de rest”, stelt de vijfvoudige Tourwinnaar. Daarmee verwijst hij naar Pogačar, die in 2027 opnieuw als topfavoriet aan de start zou verschijnen. De Sloveen zal volgens Hinault bovendien bijzonder gemotiveerd zijn na zijn ongelukkige Vuelta van 2026.

Opvallend genoeg sluit de Franse wielerlegende een verrassing niet helemaal uit. Hij geeft toe dat ook zijn eigen voorspelling verkeerd kan zijn en benadrukt dat Evenepoel vooral zelf moet blijven geloven in zijn kansen. De Belg eindigde afgelopen zomer op 6 minuten en 26 seconden van Pogačar, maar heeft nog verschillende maanden om verder te groeien. Bovendien bevat de Tour van 2027 naast de tijdritten ook zes bergetappes, waarin de strijd om het geel beslist kan worden. Volgens Hinault ligt daar de echte uitdaging: niet nóg sneller worden tegen de klok, maar de verschroeiende versnellingen van Pogačar bergop kunnen beantwoorden.