Arnaud De Lie onthult waarom hij Lotto écht verlaat

Arnaud De Lie begint volgend seizoen aan het grootste nieuwe hoofdstuk uit zijn nog jonge profcarrière. De 24-jarige Belg verlaat Lotto-Intermarché en heeft zich voor vier seizoenen verbonden aan Tudor Pro Cycling, waar hij tot eind 2030 onder contract ligt. Daarmee neemt hij afscheid van de structuur waarin hij werd opgeleid en vanaf 2022 als prof doorbrak. Een breuk uit frustratie wil De Lie er echter niet van maken. Voor hem draaide de beslissing vooral om het gevoel dat na al die jaren het moment was aangebroken om een andere omgeving te ontdekken.

De Lie geeft zelf een opvallend eenvoudige verklaring voor zijn keuze. “Het was voor mij het juiste moment om iets nieuws te doen”, vertelt hij. Hij wijst erop dat een wielercarrière relatief kort is en dat je daarom soms moeilijke beslissingen moet durven nemen. Bij Lotto kende hij vrijwel iedereen en genoot hij een belangrijke status, maar juist daarom lonkte een volledig nieuwe ervaring. Tudor moet hem nieuwe prikkels geven en vormt volgens De Lie “een nieuwe pagina” in zijn carrière.

Dat verlangen naar verandering komt na enkele seizoenen waarin zijn enorme mogelijkheden niet altijd even constant naar boven kwamen. De Lie verzamelde wel al 35 profzeges en won onder meer de Renewi Tour, de Belgische titel en de GP Québec, maar kreeg ook geregeld af te rekenen met ziekte en fysieke tegenslagen. Dit jaar moest hij zowel de Giro als de Tour vroegtijdig verlaten nadat gezondheidsproblemen zijn kansen hadden aangetast. Zijn overstap naar Tudor biedt hem daardoor ook de mogelijkheid om met een andere structuur rond zich te bekijken hoe hij nog constanter kan worden.

Precies die aanpak lijkt een belangrijke rol te hebben gespeeld in zijn keuze voor Tudor. De Lie bezocht het nieuwe hoofdkwartier van de Zwitserse formatie in Sursee en zegt dat hij vanaf het eerste gesprek veel vertrouwen voelde. Vooral de aandacht voor details en de manier waarop Tudor iedere renner individueel probeert te begrijpen, maakten indruk. De ploeg ziet hem niet alleen als sprinter, maar ook als aanvallende klassiekerrenner die de komende jaren een centrale plaats binnen het project kan innemen.

Toch wil De Lie zijn vertrek bij Lotto-Intermarché niet voorstellen als een vlucht uit een problematische situatie. Hij benadrukt juist hoeveel hij aan de Belgische ploeg te danken heeft en wil zijn laatste maanden er op een waardige manier afsluiten. “Het seizoen is nog niet gedaan en ik heb nog veel ambitie”, maakt hij duidelijk. Dat begint onder meer in de Renewi Tour, een wedstrijd waarin hij vorig jaar een van zijn beste weken op de fiets beleefde en die hij uiteindelijk ook won.

Vanaf 2027 gaat vervolgens de teller opnieuw op nul. De Lie wil bij Tudor bewust nog geen enorme doelstellingen aan zijn eerste seizoen koppelen. Eerst wil hij de ploeg leren kennen, zich aanpassen aan de nieuwe werkwijze en onderzoeken hoe ver hij zich in die omgeving verder kan ontwikkelen. De reden voor zijn vertrek bij Lotto-Intermarché lijkt daarmee uiteindelijk minder spectaculair dan sommige transferverhalen suggereerden: na jarenlang in dezelfde vertrouwde structuur te hebben gereden, voelde De Lie simpelweg dat hij voor de volgende fase van zijn carrière nieuwe mensen, ideeën en prikkels nodig had.