Belgische sensatie kiest voor ploeg van Remco Evenepoel

Lars Peers geldt amper zestien jaar oud al als een van de opvallendste Belgische wielertalenten van zijn generatie. Vanaf 2027 zet de renner uit Bevel zijn ontwikkeling voort bij Grenke-Auto Eder, de juniorenploeg die deel uitmaakt van de opleidingsstructuur rond Red Bull-BORA-hansgrohe. Daardoor komt hij binnen dezelfde organisatie terecht als Remco Evenepoel, al is het voorlopig te vroeg om hen echte ploegmaats te noemen.

Peers moet eerst de junioren- en later mogelijk de beloftencategorie doorlopen voordat een eventuele stap naar het WorldTour-team aan de orde is. Verschillende topformaties hadden volgens recente berichtgeving belangstelling, waaronder Alpecin-Premier Tech, maar Peers koos voor het Duitse project. De overstap zelf is overigens niet volledig nieuw: begin juli werd al gemeld dat hij vanaf volgend seizoen voor Grenke-Auto Eder zou uitkomen.

Waarom grote ploegen zo vroeg achter Peers aan zitten, wordt duidelijk wanneer zijn resultaten naast elkaar worden gelegd. Op de weg won hij dit voorjaar onder meer de Katjeskoers, terwijl hij op 1 mei meteen Belgisch kampioen tijdrijden werd bij de tweedejaars nieuwelingen. Opvallend daarbij: het was volgens Het Nieuwsblad zijn allereerste echte tijdrit. Hij legde de 12,8 kilometer af in 17 minuten en 46 seconden.

Ook buiten het asfalt stapelt hij de successen op. In januari pakte hij overtuigend de Belgische veldrittitel bij de tweedejaars nieuwelingen, nadat hij eerder al Europees kampioen in zijn leeftijdscategorie was geworden. In juli volgde opnieuw een grote internationale zege: op het jeugd-EK mountainbike in Roemenië won hij de crosscountry bij de zestienjarigen, voor de Zwitser Aubin Favre en landgenoot Tijl Vanhaverbeke.

Voor Peers lijkt niet alleen de naam van Red Bull-BORA-hansgrohe doorslaggevend te zijn geweest, maar vooral de mogelijkheid om zich nog niet in één discipline vast te pinnen. Op de weg krijgt hij zijn opleiding bij Grenke-Auto Eder, terwijl hij voor het mountainbiken kan aansluiten bij de structuur rond Specialized Factory Racing. Ook veldrijden blijft een belangrijk onderdeel van zijn programma, waarbij voormalig bondscoach Sven Vanthourenhout betrokken zou worden bij zijn begeleiding. Die veelzijdigheid past bij het traject dat Peers zelf de voorbije jaren heeft opgebouwd.

Zijn huidige ploeg Crabbé-Dstny vermeldt hem nog altijd bij de zestienjarige renners van de formatie, maar vanaf 2027 begint dus een nieuw hoofdstuk in een internationale opleidingsstructuur. Dat hij ooit daadwerkelijk naast Evenepoel bij de profs rijdt, staat helemaal niet vast. Maar Red Bull heeft zich wel opvallend vroeg verzekerd van een Belgisch talent dat op dit moment in vrijwel elke discipline waarin hij start prijzen weet te pakken. (afbeelding: YouTube Wielerflits)