Tourwinnaar Bradley Wiggins doet opvallende bekentenis over Belgische wielerheld: “Ik wilde hem zijn”

Bradley Wiggins won de Tour de France, werd olympisch kampioen en groeide uit tot een van de bekendste Britse wielrenners. Toch keek hij als kind vooral naar één Belg. Johan Museeuw was zijn grote voorbeeld, en die bewondering is nooit verdwenen. In een nieuw interview vertelt Wiggins hoe ver hij vroeger ging om op de Leeuw van Vlaanderen te lijken.

Wie denkt dat een latere Tourwinnaar als jongen vooral naar klassementsrenners opkeek, heeft het bij Wiggins mis. De Brit was gefascineerd door de Vlaamse klassiekers en door de manier waarop Museeuw daarin uitblonk.

In De Krant van West-Vlaanderen vertelt hij dat hij dezelfde schoenen en helm wilde dragen als zijn idool. Zelfs een Belgische nationale trui hoorde bij zijn poging om Museeuw na te bootsen.

Dat beeld is opvallend: een jonge Britse fietser die niet droomde van zijn eigen toekomstige Tourzege, maar van de koersen waarin een Belgische klassiekerkoning schitterde.

Wiggins bouwde later zelf een uitzonderlijke carrière uit. Hij won de Tour van 2012 en verzamelde grote successen op de baan. Toch bleef Museeuw voor hem de renner die hem als kind inspireerde.

De Brit beseft dat sommigen dat vreemd vinden. Waarom zou iemand die zelf de Tour won nog een idool nodig hebben? Voor Wiggins is het antwoord eenvoudig: ook kampioenen zijn ooit begonnen als kinderen die naar anderen opkeken. Inmiddels kent hij Museeuw niet alleen van televisiebeelden. De twee leerden elkaar persoonlijk kennen en ontwikkelden een vriendschap.

Zijn bewondering krijgt nu een nieuw hoofdstuk. Wiggins werkte mee aan het boek Museeuw 96, altijd wereldkampioen, waarin dertig jaar na de wereldtitel in Lugano wordt teruggeblikt op de carrière van de Belg. Voor de voormalige Tourwinnaar was die medewerking meer dan een beleefd gebaar. Hij wilde vertellen waarom Museeuw zoveel voor hem betekende.

Het verhaal toont hoe ver de uitstraling van Vlaamse wielerhelden reikt. Zelfs een Britse Tourwinnaar bewaart zijn jeugdheld uit de klassiekers nog altijd een bijzondere plaats.