Tim Merlier neemt verrassende beslissing na 80e profzege

Tim Merlier heeft zijn seizoen op een bijzonder mooie manier afgesloten. De Belgische topsprinter boekte zondag zijn tachtigste overwinning als profrenner en bereikte daarmee een belangrijke persoonlijke mijlpaal. Maar na afloop had hij nog ander nieuws. Merlier speelde namelijk met het idee om deze winter opnieuw te gaan veldrijden. Inmiddels heeft hij daar een beslissing over genomen.

Merlier won zondag de slotetappe van de Eneco Tour. Daarmee boekte hij zijn tweede ritzege van de week en bereikte hij een bijzonder mooi aantal overwinningen. Voor de Belg was die tachtigste profzege zelfs een doel geworden. Dat vertelde hij na afloop aan WielerFlits.

Opvallend genoeg kende Merlier helemaal geen eenvoudige voorbereiding op het seizoen. Tijdens de winter kreeg hij te maken met knieproblemen, waardoor hij verschillende wedstrijden moest missen. Zijn seizoen kwam daardoor later op gang dan gepland.

Toch slaagde hij erin om opnieuw bijzonder veel wedstrijden te winnen. Dat maakt zijn indrukwekkende eindbalans extra waardevol.

Na zijn overwinning vertelde Merlier ook dat hij even had overwogen om zijn seizoen op een heel andere manier voort te zetten. De voormalige Belgische veldritkampioen speelde namelijk met het idee om opnieuw enkele crossen te rijden. Zelfs deelname aan het Europees kampioenschap veldrijden kwam kort ter sprake.

Maar uiteindelijk besloot Merlier om dat plan niet uit te voeren. De reden is behoorlijk eenvoudig. Het is inmiddels al 18 oktober en de Belg wil eerst voldoende rust nemen. Wanneer hij daarna opnieuw aan zijn voorbereiding begint, blijft er volgens hem onvoldoende tijd over om nog een degelijk veldritprogramma af te werken.

Merlier kijkt vooral tevreden terug op wat hij ondanks zijn moeilijke winter heeft bereikt. Hij heeft volgens eigen zeggen geleerd dat een verstoorde voorbereiding niet noodzakelijk betekent dat het volledige seizoen verloren is. Natuurlijk kende hij ook mindere dagen.

Niet iedere wedstrijd verliep zoals hij had gehoopt. Maar daar stonden bijzonder veel mooie momenten tegenover. Voor de supporters betekent zijn beslissing wel dat ze hem deze winter waarschijnlijk niet opnieuw in het veld zullen zien.

Merlier kiest ervoor om zijn lichaam voldoende rust te gunnen. En na tachtig profzeges lijkt dat een beslissing die hij zonder veel spijt kan nemen.