Toon Aerts windt er geen doekjes om: dit zegt hij over stoppen met koersen

Voor Toon Aerts had de nieuwe veldritwinter een bijzonder mooi moment moeten worden. De voormalige Europese kampioen hoopte eind oktober opnieuw in het veld te verschijnen. Maar na zijn zware valpartij in de Ronde van Denemarken liep alles anders. Nu vertelt Aerts hoe ernstig zijn situatie werkelijk was. Op een bepaald moment vreesde hij zelfs dat zijn wielercarrière definitief voorbij was.

Aerts kwam in augustus zwaar ten val tijdens de laatste etappe van de Ronde van Denemarken. De gevolgen waren bijzonder ernstig. De renner van Lotto-Intermarché liep onder meer een breuk van zijn knieschijf en een breuk aan een handwortelbeentje op. Een operatie volgde en aanvankelijk leek zijn herstel behoorlijk goed te verlopen. Maar na enkele weken veranderde de situatie plots.

In het radioprogramma Sportweekend vertelde Aerts dat er vuil uit zijn operatiewonde begon te komen. Niet veel later kreeg hij ook koorts. Zijn knie, die aanvankelijk nauwelijks nog pijn deed, werd plots bijzonder pijnlijk. De complicaties maakten een nieuwe operatie noodzakelijk.

Voor Aerts begon vervolgens een bijzonder moeilijke periode. De Belgische crosser vertelt dat hij op een bepaald moment werkelijk dacht dat zijn carrière voorbij kon zijn. Zijn knie was er volgens hem bijzonder slecht aan toe. Ook de revalidatie verliep bijzonder moeizaam. Zowel tijdens de nachten als bij de kinesist had hij regelmatig hevige pijn.

Dat was een zware mentale klap voor iemand die jarenlang op het hoogste niveau heeft gekoerst. Bovendien had Aerts net een belangrijk seizoen op de weg achter de rug. Hij wilde zijn carrière verder uitbouwen, maar moest plots vooral bezig zijn met de vraag of hij ooit nog normaal zou kunnen fietsen.

Een snelle terugkeer lijkt voorlopig uitgesloten. Aerts brengt momenteel veel tijd door bij de kinesist en in het zwembad. Door de verschillende operaties en de lange periode zonder normale beweging is zijn knie nog altijd bijzonder stijf. Toch ziet hij opnieuw licht aan het einde van de tunnel.

Het moment waarop hij weer op de fiets mag stappen, komt volgens hem stilaan dichterbij. Een terugkeer in het veld voor eind december lijkt moeilijk. Maar Aerts blijft hopen dat hij later deze winter alsnog kan koersen. Voorlopig is het belangrijkste nieuws dat zijn carrière niet definitief voorbij lijkt. Na enkele bijzonder angstige maanden durft de Belg opnieuw vooruit te kijken.