Declercq verrast met ambitieuze doelstelling voor 2027: deze klassieker moet Soudal Quick-Step winnen

Bij Soudal Quick-Step wordt al volop vooruitgekeken naar het wielerseizoen van 2027. De Belgische wielerformatie wil opnieuw schitteren in de grote voorjaarsklassiekers, maar welke wedstrijd moet daarbij absolute prioriteit krijgen?

Voormalig profrenner Tim Declercq heeft daar alvast een uitgesproken mening over. De 37-jarige West-Vlaming, die tegenwoordig als trainer aan de ploeg verbonden is, mocht één monument uitkiezen dat zijn voormalige werkgever volgend jaar zou moeten winnen. Zijn antwoord liet niet lang op zich wachten. Hij kiest voor een wedstrijd waarin de concurrentie bijzonder zwaar is en waar iedere fout genadeloos kan worden afgestraft.

Hoewel de Ronde van Vlaanderen voor iedere Belgische wielerploeg een bijzondere betekenis heeft, schuift Declercq verrassend genoeg een andere klassieker naar voren. "Doe maar Parijs-Roubaix dan", verklaarde hij in een interview met de Krant van West-Vlaanderen. De voormalige meesterknecht ziet op de Noord-Franse kasseien namelijk iets meer mogelijkheden voor de ploeg.

Volgens hem liggen "onze kansen daar net iets groter" dan in de Vlaamse Hoogmis. Het is een opvallende keuze, want beide monumenten behoren tot de meest prestigieuze wedstrijden op de wielerkalender. Toch lijkt Declercq ervan overtuigd dat Roubaix de beste gelegenheid biedt om opnieuw een grote klassieker op het palmares te zetten.

Een overwinning in Parijs-Roubaix binnenhalen, is uiteraard gemakkelijker gezegd dan gedaan. Met absolute wereldtoppers als Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert ligt de lat bijzonder hoog. Dat bleek ook tijdens de editie van 2026, waarin Van Aert uiteindelijk aan het langste eind trok na een indrukwekkend duel met Pogacar. Declercq beseft dan ook dat zijn ploeg een uitzonderlijke prestatie zal moeten afleveren om zich opnieuw tussen de favorieten te mengen. "Makkelijk wordt het dus niet", geeft hij zelf toe. Toch blijft hij bij zijn keuze, ondanks de bijzonder zware tegenstand die de ploeg te wachten staat.

De keuze van Declercq is niet toevallig. De Belgische formatie bouwde jarenlang een indrukwekkende reputatie op in de kasseiklassiekers en groeide uit tot een van de meest gevreesde ploegen tijdens het voorjaar. Vooral in wedstrijden waarin samenwerking, positionering en koersinzicht cruciaal zijn, wist de ploeg in het verleden regelmatig het verschil te maken. In 2027 begint bovendien een nieuw hoofdstuk, want de ploeg zal onder de naam Soudal Safety Jogger door het peloton trekken. Een overwinning in Parijs-Roubaix zou meteen een bijzonder krachtig signaal zijn dat de ploeg haar historische ambities in de klassiekers niet heeft opgegeven.

Voor Declercq zou een nieuwe triomf op de wielerpiste van Roubaix een prachtige beloning zijn voor het harde werk achter de schermen. De voormalige renner kent de ploegcultuur als geen ander en weet hoeveel voorbereiding nodig is om in een monument te kunnen schitteren. Inmiddels probeert hij vanuit zijn rol als trainer zijn ervaring door te geven aan een nieuwe generatie renners.

Zijn uitgesproken voorkeur voor Parijs-Roubaix onderstreept dat de ambities binnen de Belgische wielerformatie groot blijven. Of de ploeg in 2027 daadwerkelijk kan meestrijden om de overwinning, zal pas tijdens het voorjaar duidelijk worden. Maar als het van Declercq afhangt, staat één wedstrijd alvast met stip aangeduid. (afbeelding: YouTube/Soudal Quick-Step)