Deense analist: "Afwezigheid Van Aert is een zegen voor Vingegaard in de Tour"

Wout van Aert niet in de Tour de France: voor Belgische fans blijft het vreemd. De Kempenaar was de voorbije jaren bijna een vaste waarde in juli, als helper van Jonas Vingegaard én als renner die zelf ritten kon winnen. Toch ziet de Deense analist Brian Holm zijn afwezigheid niet alleen als een verlies voor Visma-Lease a Bike.

Integendeel zelfs. Volgens Holm kan het forfait van Van Aert de ploeg rond Vingegaard duidelijker maken. “Jonas is meer klaar dan vorig jaar”, zegt Holm in de Deense krant BT. “Van Aert is bovendien thuisgebleven en dat is een voordeel voor Vingegaard. Er is nu maar één kapitein in het team, en dat is hij. Jonas krijgt alle aandacht.”

Dat is een opvallende uitspraak, zeker omdat Van Aert jarenlang een van de belangrijkste pionnen was in de Tourploeg van Visma. Hij won ritten, pakte groen, werkte in de bergen en speelde een sleutelrol in de gele successen van Vingegaard.

Sportief lijkt Van Aerts afwezigheid op papier vooral een verzwakking. Visma mist een renner die kan sprinten, tijdrijden, positioneren, controleren en aanvallen. In een Tourstart met een ploegentijdrit, nerveuze finales en lastige overgangsritten is zo’n profiel bijzonder waardevol.

Maar Holm kijkt anders naar de zaak. Hij ziet vooral dat er geen discussie meer kan ontstaan over belangen binnen de ploeg. Geen ritkansen voor Van Aert, geen groene trui, geen twijfel over wie beschermd moet worden. Alles draait rond Vingegaard.

Die discussie leefde de voorbije jaren vooral in Denemarken. Daar werd soms gevraagd of Visma niet te veel ruimte gaf aan Van Aert, terwijl Vingegaard voor geel reed. Ook de vrouw van Vingegaard liet eerder al verstaan dat ze vond dat de ploeg soms te veel doelen tegelijk nastreefde.

Visma en Van Aert hebben dat altijd tegengesproken. Volgens hen konden ritjacht en klassementsambitie perfect samengaan. Maar Holm is daar duidelijk niet helemaal van overtuigd. (lees verder onder de afbeelding)

Wat zijn analyse kracht geeft, is de start van Visma. De ploeg won de openingsploegentijdrit in Barcelona en zette Vingegaard meteen in het geel. Voor Holm was dat geen toeval. “Visma staat nu al 1-0 voor in de strijd met UAE”, zegt hij. “De Tour kon echt niet beter beginnen voor hen. Ik had ook verwacht dat ze zouden winnen, omdat ze een grotere traditie hebben in het racen als team en meer gedisciplineerd zijn dan UAE. Het zag er geweldig goed uit.”

Die start is belangrijk. Zonder Van Aert moest Visma meteen tonen dat het collectief nog altijd sterk genoeg is. Dat lukte. Vingegaard kreeg een perfecte lancering, terwijl Pogacar en Evenepoel meteen in de achtervolging moesten.

Toch blijft de vraag of dat ook in de bergen genoeg zal zijn. Van Aert is niet zomaar een renner die je vervangt door meer focus. In zware Tourdagen kan hij normaal gaten dicht rijden, bidons halen, tempo maken en chaos neutraliseren.

De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in het midden. Tactisch is het eenvoudiger: Vingegaard is de enige absolute leider. Sportief is het moeilijker: Visma mist een van de beste allrounders ter wereld.

Voor Belgische fans klinkt Holms uitspraak misschien wat scherp. Van Aert heeft in het verleden net bewezen dat hij zichzelf kon wegcijferen voor Vingegaard. Maar vanuit Deens perspectief telt vooral één ding: geel.

En zolang Vingegaard in het geel rijdt, zal Holm zich bevestigd voelen. Zonder Van Aert heeft Visma minder luxe, maar misschien wel meer duidelijkheid. De komende bergritten moeten uitwijzen wat het zwaarst weegt.