Evenepoel doet een heel speciale training, en verraadt daarmee zijn ambities

Remco Evenepoel heeft een trainingsrit afgewerkt die heel wat verder vooruitkijkt dan het komende wielerseizoen. Terwijl de meeste renners hun plannen voor 2027 nog moeten vastleggen, verkende de Belg in Californië al een deel van het olympische tijdritparcours van 2028. Dat klinkt vroeg, maar voor een renner die weet wat olympisch goud betekent, is het een veelzeggende keuze.

Evenepoel verblijft in Californië voor verplichtingen bij fietssponsor Specialized. Daar staan onder meer testen in de windtunnel op het programma. Hij combineerde dat bezoek met een rit door Los Angeles, samen met enkele ploeggenoten. De tocht was ongeveer 65 kilometer lang en gebeurde op zijn gewone racefiets, niet op een tijdritmachine.

Toch ging het niet om zomaar een toeristisch rondje. Op Strava gaf Evenepoel zijn activiteit een titel die duidelijk naar de olympische tijdrit van 2028 verwees. Onderweg passeerde hij bekende plekken in Los Angeles, waaronder de omgeving van Beverly Hills en het Hollywood Sign.

Vooral de klim naar het Griffith Observatory maakte de verkenning interessant. Daar ligt volgens de huidige parcoursinformatie de aankomst van de olympische tijdrit, die ongeveer 35 kilometer zal tellen. De start is voorzien bij de Los Angeles Zoo.

Een aankomst bergop verandert de opdracht voor een tijdrijder. Het gaat niet alleen om snelheid op vlakke wegen, maar ook om de verdeling van de inspanning en het vermogen om na tientallen kilometers nog te klimmen. Dat betekent niet dat Evenepoel nu al een beslissend voordeel heeft: het is vooral een eerste kennismaking.

De Belg won eerder al olympisch goud tegen de klok. Een nieuwe titel in Los Angeles zou dus een bijzonder hoofdstuk aan zijn palmares toevoegen. Maar tussen deze verkenning en de wedstrijd liggen nog bijna twee volledige seizoenen.

Evenepoels bezoek aan Californië is geen aankondiging van zijn volledige programma voor 2027 of 2028. Wel toont het dat hij kansen op langere termijn bewust in het oog houdt. Terwijl de wielerwereld over de volgende Tour discussieert, heeft de Belgische kampioen blijkbaar ook een heel andere finishlijn in gedachten.