Evenepoel verklapt hoeveel kilo hij kwijtspeelde en komt superscherp aan Tourstart

Remco Evenepoel begint aan de Tour de France met een opvallend andere voorbereiding én een scherper lichaam. De Belgische kopman van Red Bull-Bora-hansgrohe reed sinds Luik-Bastenaken-Luik geen enkele koers meer en koos voor trainingen, hoogtestages en controle. Alles stond in het teken van één doel: zo hoog mogelijk eindigen in de Tour.

Opvallend detail: Evenepoel is sinds het voorjaar flink wat gewicht kwijt. Journalist Thijs Zonneveld merkte in een kort interview op dat de Belg er bijzonder scherp uitzag en schatte dat hij ongeveer twee kilogram lichter was dan in de Ronde van Vlaanderen. Evenepoel verbeterde hem meteen. “Bijna vier kilogram”, klonk het.

Die verandering is logisch. In het voorjaar reed Evenepoel voor het eerst de Ronde van Vlaanderen. Daarvoor had hij meer explosiviteit en pure kracht nodig. De Vlaamse hellingen, kasseien en tempowissels vragen een ander lichaam dan de lange beklimmingen van de Tour.

Zijn derde plaats in Vlaanderen bewees dat die aanpak werkte. Evenepoel was daar de enige renner die Mathieu van der Poel en winnaar Tadej Pogacar lange tijd kon volgen. Maar richting juli moest de knop opnieuw om.

Voor de Tour draait alles om vermogen per kilogram. Minder gewicht kan bergop een groot verschil maken, zolang de power niet mee verdwijnt. Dat is precies de balans waar Evenepoel en zijn nieuwe begeleiding op mikten.

Evenepoel maakt zich daar zelf weinig zorgen over. Volgens hem is het gewichtsverlies gecontroleerd verlopen en is zijn vermogen behouden gebleven. “Zodra dat er bij mij staat, blijft het zo”, zei hij over zijn power. “Ik heb een nieuwe coach die alles goed gemonitord heeft en hij heeft alles onder controle gehouden qua power. Ik ben tevreden met waar ik sta.”

Dat is een belangrijk signaal. Evenepoel weet dat de kritiek in de Tour vooral rond de lange bergen draait. In tijdritten en op rollend terrein is hij wereldtop, maar om Pogacar en Vingegaard te bedreigen moet hij ook op de cols stabieler zijn dan ooit.

Daarom is vier kilogram minder niet zomaar een detail. Het is een bewuste gok: lichter worden zonder de motor te beschadigen. (lees verder onder de afbeelding)

De voorbereiding van Evenepoel was opvallend. Geen Dauphiné, geen Zwitserland, geen extra koersdagen om ritme op te doen. Red Bull koos voor een programma zonder wedstrijden, met herstel, verkenningen en hoogtestage.

Dat heeft voordelen en risico’s. Het voordeel is dat alles meetbaar en controleerbaar is: trainingen, voeding, gewicht, intensiteit, herstel. Geen valpartijen, geen koersstress, geen onverwachte inspanningen.

Het risico is dat koersritme ontbreekt. De Tour begint meteen met een ploegentijdrit in Barcelona, daarna volgen Montjuïc en Les Angles. Evenepoel zal dus meteen moeten tonen dat deze aanpak werkt.

Voor Evenepoel is de Tourstart cruciaal. In de ploegentijdrit kan hij tijd winnen. Op Montjuïc moet hij alert blijven. En richting Les Angles krijgt hij al op dag drie een eerste serieuze klimtest. Als hij daar goed doorheen komt, zal zijn scherpe vorm gezien worden als bewijs dat de voorbereiding juist was. Als hij vroeg tijd verliest, zal dezelfde keuze meteen in vraag worden gesteld.

Evenepoel zelf klinkt alvast rustig. Hij is tevreden met waar hij staat, voelt dat zijn power er nog is en weet dat hij lichter aan de start komt dan in het voorjaar. Nu moet blijken of dat verschil op de lange Tourcols ook echt zichtbaar wordt.