UCI deelt uitzonderlijke schorsing van 10 jaar uit: dit is er gebeurd

De internationale wielerbond UCI heeft een uitzonderlijk zware sanctie opgelegd aan Ladislav Demko, die ten tijde van de feiten Head of Performance was bij het vrouwenploeg Hess Cycling Team. Verschillende voormalige medewerkers dienden klachten tegen hem in wegens professioneel wangedrag. Daarnaast stapte ook een renster die door hem werd begeleid en met wie hij een relatie had naar de ethische commissie met beschuldigingen van intimidatie en psychologisch misbruik. Een deel van de meldingen kwam binnen via het vertrouwelijke SpeakUp-platform van de UCI.

De ethische commissie liet de zaak onderzoeken door een onafhankelijke externe onderzoeker en hoorde meerdere betrokkenen. Ook Demko kreeg volgens de UCI herhaaldelijk de kans om schriftelijk te reageren, gehoord te worden en zelf getuigen aan te brengen. Uiteindelijk concludeerde de commissie dat zijn gedrag tegenover renners en personeel de grenzen van de ethische code overschreed. Daarbij ging het onder meer om agressief en respectloos taalgebruik, intimiderend rijgedrag met ploegwagens en kleinerende opmerkingen over het uiterlijk van renners en medewerkers.

Nog zwaarder wogen volgens de commissie de bevindingen rond een renster met wie Demko een persoonlijke relatie had. De UCI spreekt onder meer over pogingen om haar van vertrouwenspersonen te isoleren, het dicteren van berichten die ze naar anderen moest sturen en bedreigingen richting haar psycholoog en andere mensen in haar omgeving. Een deel van dat gedrag zou ook na het beëindigen van hun relatie zijn doorgegaan. Volgens de commissie tastte het haar “gevoel van identiteit, waardigheid en eigenwaarde” aan.

De UCI oordeelde uiteindelijk dat Demko meerdere bepalingen rond integriteit en bescherming van de fysieke en mentale integriteit heeft geschonden. Hij mag daarom tien jaar lang niet deelnemen aan wielergerelateerde activiteiten die door de UCI of aangesloten organisaties worden georganiseerd. Daarnaast kreeg hij een boete en moet hij de procedurekosten betalen. De UCI bedankt de mensen die met hun ervaringen naar buiten kwamen en benadrukt dat “elke vorm van intimidatie of misbruik onverenigbaar is met de waarden van de wielersport.” De beslissing kan nog worden aangevochten bij het Hof van Arbitrage voor Sport.