Flanders-Baloise verdwijnt dan toch niet meteen: verrassend slothoofdstuk voor Vlaamse wielerploeg

Het doek is gevallen voor de wegploeg van Team Flanders-Baloise. Na tientallen jaren verdwijnt een vertrouwde naam uit het Belgische profpeloton. Toch is er een verrassende nuance: de ploeg stopt niet van de ene dag op de andere met álle wieleractiviteiten. Op de piste en in de beachraces volgt nog een laatste hoofdstuk, voordat het project definitief afloopt.

Onder leiding van Christophe Sercu reed Team Flanders-Baloise zondag zijn laatste wegwedstrijd. Daarmee komt een einde aan een project dat sinds 1994 jonge renners kansen gaf om ervaring op te doen in het professionele wielrennen.

Het slotweekend leverde nog een bijzonder sportief moment op. Victor Vercouillie won zaterdag op de VAM-berg een etappe van de Eneco Tour. Milan Lanhove sloot de wedstrijd af als zesde in het eindklassement.

Die resultaten veranderden niets aan de beslissing om de wegploeg stop te zetten. Vlaanderen trekt zich als sponsor terug en er werd geen nieuwe financier gevonden om de werking op dezelfde manier voort te zetten.

Op de website van de ploeg staat dat er nog activiteiten op de piste en in beachraces gepland zijn. Het einde van het wegprogramma betekent dus niet dat iedere renner en medewerker meteen de laatste wedstrijd achter de rug heeft.

Het gaat wel om een tijdelijke uitloop, niet om een geredde ploeg die in 2027 alsnog op de weg verschijnt. Het volledige project loopt eind 2026 af. Dat onderscheid is belangrijk. Wie alleen leest dat Flanders-Baloise nog actief blijft, zou ten onrechte kunnen denken dat het voortbestaan verzekerd is.

Sercu benadrukte na de laatste wegwedstrijd dat de ploeg tot het einde bleef presteren. Het slotweekend bevestigde dat de renners hun laatste kansen wilden benutten.

Voor Vlaamse wielerfans verdwijnt een herkenbaar opleidingsproject. De ploeg bood jarenlang een tussenstap voor renners die hun plaats in het profpeloton probeerden te vinden. De laatste activiteiten op piste en strand veranderen dat afscheid niet. Ze geven de naam alleen nog een korte toegift.

Zo eindigt een belangrijk stuk Belgische wielergeschiedenis niet met één definitieve finishlijn, maar met enkele laatste afspraken buiten de wegkoersen.