Florian Vermeersch haalt uit na niet-selectie voor het WK: "Zo ging het niet!"

Florian Vermeersch zal eind september niet te zien zijn in de Belgische WK-ploeg in Montréal, maar volgens de UAE-renner is daar de voorbije dagen een verkeerd beeld over ontstaan. Op verschillende plaatsen werd gesuggereerd dat hij zelf bedankt had voor een plaats in de selectie. Vermeersch spreekt dat nadrukkelijk tegen.

Hij had de wegrit graag gereden, maar bondscoach Serge Pauwels koos uiteindelijk voor andere renners. Vooral voor de rol van controleur op de lange aanloop leek Vermeersch een logische kandidaat dankzij zijn vermogen om urenlang een hoog tempo te onderhouden, maar uiteindelijk kreeg Alec Segaert die taak toegewezen. België trekt zo met Remco Evenepoel en Wout van Aert als kopmannen naar Canada, ondersteund door onder anderen Segaert, Tiesj Benoot en Maxim Van Gils.

Dat Vermeersch ook de individuele tijdrit niet rijdt, heeft een andere reden. Na de Tour de France volgden voor hem onder meer de Renewi Tour en de Tour of Britain, waardoor er nauwelijks ruimte was om specifiek op de tijdritfiets te trainen. Hij vindt dat een WK alleen zin heeft wanneer hij zich optimaal kan voorbereiden en wil geen plaats innemen wanneer hij vooraf weet dat hij niet zijn maximale niveau kan halen.

Daarom liet hij voor die discipline wel weten dat een deelname niet verstandig zou zijn. België wordt in de tijdrit vertegenwoordigd door Remco Evenepoel, Alec Segaert en Rune Herregodts. Volgens Vermeersch is het belangrijk om dat onderscheid duidelijk te maken: geen selectie voor de wegrit is iets heel anders dan zelf bedanken voor het WK.

Vooral dat laatste lijkt de 27-jarige renner te ergeren. Hij vindt het jammer dat er conclusies over zijn beschikbaarheid werden getrokken zonder hem daar eerst naar te vragen. Vermeersch kan zich naar eigen zeggen wel vinden in de uiteindelijke keuzes van de bondscoach en maakt er geen conflict van, maar wil voorkomen dat de indruk ontstaat dat hij geen zin had om voor België uit te komen.

Met zijn sterke motor en ervaring in zware klassiekers had hij mogelijk een nuttige rol kunnen spelen in dienst van Evenepoel en Van Aert. Die kans krijgt hij ditmaal niet, maar één ding wil hij duidelijk laten staan: voor de wegrit heeft hij nooit zelf de deur naar het WK dichtgetrokken.