Jarno Widar doet boekje open over gemiste WK-selectie, en zet 'gerucht' even recht

Jarno Widar zal op 27 september niet tussen de acht Belgische renners staan tijdens de WK-wegrit in Montréal, maar de jonge klimmer wil één hardnekkig verhaal uit de wereld helpen. De afgelopen weken werd op verschillende plaatsen gemeld dat hij zelf voor het wereldkampioenschap had bedankt.

Volgens Widar klopt daar niets van. Hij zag zichzelf zelfs een duidelijke rol spelen in dienst van Remco Evenepoel en Wout van Aert. Niet als beschermde kopman, maar bijvoorbeeld door diep in de finale een aanval te beantwoorden, een gat te dichten of Evenepoel richting een beslissend moment te brengen. Over de berichten dat hij zelf niet wilde gaan, zegt hij dan ook nadrukkelijk: “Ik las ergens dat ik heb afgemeld voor het WK, maar dat is niet waar.”

Widar sprak tijdens de Ronde van Burgos nog met bondscoach Serge Pauwels over een mogelijke selectie. Volgens de renner was toen afgesproken dat ze daar later opnieuw over zouden praten, maar dat gesprek kwam er niet meer. Via de media vernam Widar vervolgens dat Pauwels hem nog te jong vond voor een WK bij de profs.

De bondscoach had eind augustus al verklaard dat een selectie voor de twintigjarige eerder onwaarschijnlijk was omdat het kampioenschap volgens hem nog een jaar te vroeg kwam. Daarbij wees Pauwels onder meer op het belang van positionering in zo'n lange en nerveuze wedstrijd. Widar kijkt daar duidelijk anders tegenaan. “Positionering is een kwestie van respect”, stelt hij, waarbij hij redeneert dat een ploeg met Evenepoel en Van Aert automatisch ruimte en aanzien krijgt in het peloton.

Er is wel één kampioenschap waarvoor Widar bewust heeft bedankt: het EK. Daar had hij volgens zijn eigen uitleg wél een mogelijkheid om te starten, maar hij geeft in die periode de voorkeur aan enkele Italiaanse wedstrijden. Volgens Widar zijn beide verhalen vervolgens door elkaar geraakt en ontstond daardoor het beeld dat hij zowel EK als WK zelf had geschrapt.

Dat laatste bestrijdt hij dus. De situatie is extra opvallend omdat hij tijdens zijn eerste Vuelta bij de profs al liet zien dat hij bergop met grote namen kan wedijveren. Pauwels koos uiteindelijk voor een andere samenstelling rond Evenepoel en Van Aert, maar Widar maakt nu duidelijk dat die beslissing bij de bondscoach lag. Zijn boodschap is daarmee moeilijk verkeerd te begrijpen: voor het EK koos hij zelf een ander programma, voor het WK had hij zijn Belgische trui graag aangetrokken.