Sloveense bondscoach waarschuwt Evenepoel en van Aert: "Groot probleem op WK"

Het wegvallen van Tadej Pogačar heeft de kaarten voor de WK-wegrit in Montréal grondig door elkaar geschud. De Sloveen mist na zijn zware val in de Vuelta de rest van het seizoen, waardoor zijn bondscoach Uroš Murn op zoek moet naar een andere aanpak. Voor de wereldtitel ziet hij vooral naar België.

Remco Evenepoel is volgens Murn momenteel de meest voor de hand liggende favoriet, zeker op het zware parcours van 273,7 kilometer met bijna 3.800 hoogtemeters. Toch krijgt Evenepoel binnen zijn eigen ploeg geen exclusieve leidersrol. Ook Wout van Aert mag voor eigen rekening rijden, en precies daarin ziet de Sloveense bondscoach een mogelijke zwakke plek.

Murn verwacht dat de belangen van beide Belgische kopmannen tijdens de koers op een bepaald moment kunnen botsen. Van Aert heeft tijdens de Vuelta opnieuw laten zien dat hij grote wedstrijden kan winnen en trekt in uitstekende vorm naar Canada. Het zou dan ook weinig realistisch zijn om hem uitsluitend als helper van Evenepoel te gebruiken.

Wanneer beide Belgen diep in de finale nog vooraan zitten, kan de vraag ontstaan wie zijn eigen kans mag gaan en wie zich eventueel moet opofferen. Toch vindt Murn een dubbele leidersrol tegelijkertijd de meest logische Belgische strategie. Met twee potentiële winnaars heeft bondscoach Serge Pauwels immers altijd een alternatief wanneer één van hen pech krijgt, een mindere dag heeft of door de concurrentie wordt geïsoleerd.

Binnen de Belgische ploeg wordt het vermeende probleem voorlopig sterk gerelativeerd. Evenepoel heeft al aangegeven dat hij het logisch vindt dat Van Aert dezelfde vrijheid krijgt, juist omdat zijn landgenoot zoveel grote wedstrijden heeft gewonnen en op het juiste moment zijn beste vorm lijkt te bereiken. Pauwels benadrukt bovendien dat de verstandhouding tussen beide sterren tegenwoordig goed is.

Dat wordt extra belangrijk doordat tijdens het WK niet met ploegcommunicatie via oortjes wordt gereden en afspraken dus vooraf bijzonder helder moeten zijn. België weet bovendien dat de formule kan werken: bij Evenepoels wereldtitel in 2022 en zijn olympische zege in 2024 speelde Van Aert eveneens een belangrijke tactische rol. Of er in Montréal werkelijk wrijving ontstaat, zal daarom vooral afhangen van hoe de koers zich op 27 september ontwikkelt.