José De Cauwer streng voor Red Bull: "Wat willen ze met Evenepoel in deze Tour?"

José De Cauwer stelt zich vragen bij de tactische keuzes van Red Bull-BORA-hansgrohe in de Tour de France. De ploeg kwam naar de Tour met Remco Evenepoel en Florian Lipowitz als duidelijke klassementsmannen, maar reed in de vierde rit plots opvallend aanvallend.

Nico Denz en Jan Tratnik werden meegestuurd in de ontsnapping, terwijl Tratnik later zelfs nog eens vooruitreed met Mathias Vacek. Dat leverde spektakel op, maar volgens De Cauwer roept het vooral vragen op over de prioriteiten binnen de ploeg.

De vierde etappe leek op papier een kans voor vluchters, en Red Bull probeerde daar duidelijk op in te spelen. Toch vindt De Cauwer dat een ploeg met twee klassementsambities anders moet omgaan met haar knechten. Denz en Tratnik zijn renners die later in de Tour nog bijzonder nuttig kunnen zijn, zeker wanneer de bergen zwaarder worden en de koers moeilijker te controleren valt. Door hen vroeg in het rondewerk te laten investeren, dreigt Red Bull volgens hem krachten te verspillen die later nog nodig zijn.

In de analyse bij Sporza was De Cauwer dan ook scherp. Hij zei dat hij het er met Sven Nys over had gehad en dat hij deze aanpak zelf niet zou kiezen als ploegleider. Volgens hem kan zo’n zet gelezen worden als een teken van twijfel: heeft Red Bull wel voldoende vertrouwen in Evenepoel en Lipowitz om alles op het klassement te zetten? Als de ploeg werkelijk vol voor die twee gaat, lijkt het logischer om de helpers zoveel mogelijk te sparen.

Tegelijk ziet De Cauwer ook een andere mogelijke interpretatie. Misschien denkt Red Bull dat Denz en Tratnik later toch niet onmisbaar zullen zijn, maar ook dat vindt hij een vreemd signaal. In dat geval had de ploeg volgens hem evengoed andere renners kunnen meenemen, bijvoorbeeld met meer uitgesproken kansen op ritwinst. De keuze om sterke knechten mee te sturen in een vroege vlucht voelt daardoor halfslachtig aan: niet volledig gericht op het klassement, maar ook niet helemaal op dagsucces.

Voorlopig zijn het net Evenepoel en Lipowitz zelf die de ploeg de meeste sportieve waarde bezorgen. Evenepoel werd al derde in de rit naar Barcelona, terwijl Lipowitz zevende werd in Les Angles en Evenepoel daar als achtste finishte. Hun resultaten tonen dat de klassementsambitie niet uit de lucht gegrepen is. Net daarom klinkt de kritiek van De Cauwer des te luider: als Red Bull echt gelooft in zijn kopmannen, moet de ploeg daar volgens hem ook consequent naar rijden.

(Afbeelding: Sporza)