Knecht van Tadej Pogacar verklapt groot geheim: "Dat deed hij toen hij zijn eerste Tour won..."

Domen Novak, ploegmaat en trouwe helper van Tadej Pogacar bij UAE Team Emirates XRG, heeft gereageerd op de steeds vaker gemaakte vergelijkingen tussen Pogacar en het jonge Franse talent Paul Seixas. In een gesprek met het Sloveense medium Siol erkende Novak dat Seixas op jonge leeftijd al bijzonder sterk is, maar hij gaf tegelijk een duidelijke waarschuwing.

Seixas maakte onlangs indruk door tweede te worden in de Strade Bianche, achter Pogacar zelf. Dat resultaat heeft de discussie aangewakkerd over zijn enorme potentieel en de gelijkenissen met de Sloveense wereldkampioen. Volgens Novak is het begrijpelijk dat die vergelijking gemaakt wordt. “Die jongen heeft ontzettend veel talent,” zei hij. “Iedereen wil hem meteen naast Tadej plaatsen. Als je puur naar de leeftijd kijkt, is hij zelfs beter dan Tadej toen hij negentien was.”

Toch benadrukt Novak dat de omstandigheden waarin jonge renners vandaag doorbreken sterk verschillen van vroeger. Pogacar had volgens hem een heel andere voorbereiding in zijn jonge jaren. “Voor zover ik weet ging Tadej op zijn negentiende nog niet op hoogtestage. Hij reed toen bij het team Gusto Ljubljana,” vertelde Novak. “Hij won zijn eerste Tour terwijl hij pizza at, bier dronk en PlayStation speelde.” Novak reed in 2020, het jaar waarin Pogacar zijn eerste Tour de France won, overigens nog niet bij UAE Team Emirates. Voor hem onderstrepen die verhalen vooral hoe uitzonderlijk het talent van Pogacar is. (lees verder onder de afbeelding)

Volgens Novak zijn jonge renners tegenwoordig veel professioneler voorbereid. Ze trainen al op jonge leeftijd op hoogte, volgen strikte schema’s en zijn gewend om lange periodes van huis te zijn. “De nieuwe generatie heeft al enorm veel ervaring wanneer ze bij de profs komen,” legde hij uit.

Toch ziet hij ook een mogelijke keerzijde aan die ontwikkeling. “Alles is vandaag extreem professioneel, wat natuurlijk fantastisch is. Maar ik vraag me soms af welke mentale prijs daarvoor betaald wordt. Renners worden op hun negentiende of twintigste al enorm gepusht. Ik weet niet of ze dat tempo tot hun dertigste kunnen volhouden.”

(Bron: Siol - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)