Mathieu van der Plan reageert op 'oorlogsplannen' van concurrenten voor Milaan-Sanremo: "Ik geloof daar niks van!"

Nog minder dan een week en het wielerpeloton staat aan de start van Milaan-Sanremo, het eerste monument van het seizoen. Mathieu van der Poel behoort opnieuw tot de grote favorieten, maar weet dat hij vooral rekening moet houden met wereldkampioen Tadej Pogacar.

Van der Poel won Milaan-Sanremo vorig jaar voor de tweede keer in zijn carrière, maar zijn overwinning kwam op een heel andere manier tot stand dan bij zijn eerste triomf. Bij die eerdere zege maakte hij het verschil met een krachtige aanval op de Poggio, waarna niemand hem nog kon bijhalen. In de meest recente editie speelde de wedstrijd zich anders af. Toen probeerde Pogacar de koers al eerder open te breken.

De Sloveen trok vorig seizoen stevig door op de Cipressa en probeerde daar een beslissend verschil te maken. Uiteindelijk konden alleen Van der Poel en Filippo Ganna zijn versnelling volgen. In de finale bleek Van der Poel echter de sterkste en hij won de sprint van het kleine groepje.

Sommigen verwachten dat de wedstrijd dit jaar misschien nog eerder openbreekt. Van der Poel gelooft daar zelf niet echt in. “Ze hebben al eens geprobeerd om op de Capi de koers echt zwaar te maken,” vertelde hij aan Sporza. “Maar uiteindelijk hebben ze zichzelf daar vooral mee opgeblazen. Daarom denk ik niet dat dat dit jaar opnieuw zal gebeuren.”

Toch beseft de Nederlander dat Pogacar op termijn zeker Milaan-Sanremo kan winnen. Volgens Van der Poel was het vorig jaar al bijzonder close. “Als ik één procent minder goed ben, dan rijdt Tadej op de Cipressa gewoon weg,” zegt hij. “Het is volgens mij slechts een kwestie van tijd voordat hij die koers wint.”

De voorbije twee jaar moest Pogacar genoegen nemen met een derde plaats in La Primavera. In 2024 ging de overwinning naar Jasper Philipsen na een sprint, terwijl Van der Poel vorig jaar opnieuw de sterkste bleek na zijn eerdere zege in 2023.

(Intro-afbeelding: screen grab YouTube)