Nieuwe wending in cross-plannen van Wout van Aert: organisator doet opvallende onthulling

De veldritliefhebbers kijken reikhalzend uit naar de comeback van Wout van Aert, maar voorlopig blijft het geduld oefenen. De Belgische wielertopper zal eind november nog niet aan de start verschijnen van de eerste Wereldbekermanches. Dat blijkt uit informatie waarover bondscoach Angelo De Clercq beschikt. Toch lijkt er stilaan duidelijkheid te komen over de mogelijke start van zijn crosswinter. Verschillende wedstrijden in december worden nadrukkelijk genoemd, al blijft een definitieve bevestiging voorlopig uit. Bovendien hangt er nog een belangrijk vraagteken boven zijn deelname aan het wereldkampioenschap in Oostende.

De eerste mogelijke datum voor de terugkeer van Van Aert is zondag 6 december. Dan staat de Superprestigecross in Ruddervoorde op het programma. Bij de organisatie wordt alvast volop gedroomd van de komst van de drievoudige wereldkampioen. Kurt Vanneste, secretaris van de wedstrijd, ziet mogelijkheden omdat de locatie relatief dicht bij de tweede verblijfplaats van Van Aert in Knokke-Heist ligt. Toch wil hij de verwachtingen niet te hoog opschroeven. "Ik schat de kansen fiftyfifty in", vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. Een deelname zou bijzonder welkom zijn voor de organisatie, maar voorlopig is er nog geen akkoord bekendgemaakt.

Een belangrijke factor in de planning is de trainingsstage van Visma-Lease a Bike. Van Aert vertrekt op 8 december met zijn ploeg naar Spanje om zich voor te bereiden op het komende wegseizoen. Daardoor wordt zijn beschikbare tijd voor veldritten in de eerste helft van december behoorlijk beperkt. Als hij Ruddervoorde overslaat, lijkt een terugkeer tijdens het weekend van 19 en 20 december waarschijnlijker.

Dan staan de Wereldbekermanches in Antwerpen en Koksijde op het programma. Die wedstrijden zouden meteen een belangrijke gelegenheid bieden om wedstrijdritme op te doen en punten voor de internationale rangschikking te verzamelen.

Niet alleen de datum van zijn comeback blijft onzeker. Ook over een mogelijke deelname aan het WK veldrijden van 31 januari 2027 bestaat nog geen duidelijkheid. Hoewel Van Aert graag voor eigen publiek zou strijden, wil hij voorlopig geen overhaaste beslissing nemen. Bondscoach Angelo De Clercq bevestigt dat het kampioenschap nog niet definitief op zijn programma staat.

"Dat laatste is nog geen uitgemaakte zaak", klinkt het duidelijk. De Belgische topper wil eerst ontdekken hoe zijn lichaam reageert op een druk wedstrijdschema tijdens de eindejaarsperiode. Pas daarna kan hij beoordelen of hij voldoende competitief is om daadwerkelijk voor de wereldtitel te gaan.

Als Van Aert uiteindelijk beslist om het WK te rijden, wacht hem nog een belangrijke uitdaging. Door zijn beperkte veldritprogramma van vorig seizoen is hij flink teruggevallen op de internationale ranking. Om in Oostende een gunstige startpositie te veroveren, zal hij voldoende punten moeten verzamelen tijdens de Wereldbekermanches.

Volgens De Clercq zijn daarvoor minstens vier deelnames aangewezen. De drukke kerstperiode kan dus een belangrijke rol spelen in de voorbereiding van de Belg. Voorlopig blijft het afwachten wanneer hij precies zijn eerste veldrit rijdt. Eén ding is duidelijk: de komende weken worden bijzonder belangrijk voor zijn eventuele jacht op een vierde wereldtitel. (afbeelding: YouTube / Sporza)