Tour de France 2026: rol van Evenepoel bij Red Bull-BORA-hansgrohe in vraag gesteld

Remco Evenepoel begint bij Red Bull-BORA-hansgrohe officieel niet als enige kopman aan de Tour de France. De ploeg communiceerde dat de Belg en Florian Lipowitz op gelijke voet aan de start verschijnen. De koers moet volgens Red Bull uitwijzen wie uiteindelijk de beste papieren heeft voor een topklassement.

Toch wordt dat verhaal niet door iedereen zomaar geloofd. In de HLN Wielerpodcast lieten Oliver Naesen en Greg Van Avermaet duidelijk verstaan dat zij de interne verhoudingen anders inschatten. Volgens hen is Remco Evenepoel in de praktijk nog altijd de belangrijkste man binnen de ploeg. Naesen noemt Lipowitz vooral een sterke verzekering. De Duitser is in vorm, maar volgens hem is dat nog iets anders dan de status die Evenepoel meebrengt.

Oliver Naesen gelooft niet dat Red Bull-BORA-hansgrohe echt zonder hiërarchie naar de Tour trekt. Volgens de renner van Decathlon AG2R La Mondiale is Evenepoel duidelijk de eerste kaart. "Ik denk dat dat niet klopt. Ik denk dat Lipowitz een superverzekering is, voor het geval dat Remco een offday heeft. Ik denk wel echt dat Remco op nummer 1 staat."

Daarmee spreekt Naesen duidelijke taal. Lipowitz kan belangrijk worden, zeker als hij zijn vorm uit de Ronde van Slovenië doortrekt, maar volgens Naesen blijft Remco Evenepoel de renner rond wie de ploeg vooral zal draaien. Dat zou vooral zichtbaar moeten worden wanneer de Tour echt openbreekt. Als Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard aanvallen en de achtervolgende groep strijdt om het podium, verwacht Naesen dat Lipowitz zich in dienst zal stellen van Evenepoel.

"Stel dat Pogacar en Vingegaard wegrijden en de groep achter hen rijdt voor een podiumplaats. Dan zal Lipowitz daar moeten rijden voor Remco, denk ik. Lipowitz is een fantastische renner en heeft in de Ronde van Slovenië getoond dat hij er klaar voor is. Toch vind ik Remco echt wel nog iets anders." (lees verder onder de afbeelding)

Ook Greg Van Avermaet denkt dat Remco Evenepoel de natuurlijke leider is binnen Red Bull-BORA-hansgrohe. Hij vindt het logisch dat de ploeg met twee klassementsrenners start, maar ziet bij Evenepoel iets wat moeilijk te negeren valt: uitstraling en winnaarsmentaliteit. "Natuurlijk is het alfamannetje in Remco aanwezig en zal hij hem willen smijten. Hij gaat zo snel mogelijk een rit proberen winnen en zal er alles aan doen om kopman te zijn. Hij heeft de uitstraling om die rol op te eisen."

Volgens Van Avermaet heeft Evenepoel bovendien een palmares dat zwaarder weegt dan dat van Lipowitz. De Belg won al grote wedstrijden, is wereldkampioen geweest en heeft bewezen dat hij op topniveau kan presteren. Toch blijft er één belangrijke vraag: hoe houdt Remco Evenepoel stand in het echte hooggebergte van de Tour? "Hij staat qua palmares verder dan Lipowitz, maar zal zich moeten bewijzen in het hooggebergte", klinkt het.

Naesen vat de situatie binnen Red Bull-BORA-hansgrohe nog scherper samen. Volgens hem mag de buitenwereld dan horen dat beide kopmannen gelijk beginnen, intern ligt de rangorde al vast. "Intern is het klaar en duidelijk." Dat zou ook logisch zijn. Red Bull haalde Remco Evenepoel binnen met grote Tourambities. Het lijkt moeilijk denkbaar dat de ploeg hem nu plots volledig op gelijke hoogte zou plaatsen met Lipowitz, hoe sterk die ook bezig is.

De Tour wordt voor Evenepoel pas zijn vierde rittenkoers van het seizoen, na Valencia, de UAE Tour en Catalonië. Zijn voorbereiding was dus selectief, maar gericht. In Frankrijk moet blijken of hij zijn kopmansstatus kan waarmaken. Officieel deelt Remco Evenepoel de leiding met Florian Lipowitz. Maar volgens Naesen en Van Avermaet weet iedereen binnen de ploeg wie de echte nummer één is. (afbeeldingen: YouTube Sporza en Het Nieuwsblad)