UEC reageert eindelijk op twijfels van Ciccone over zege Evenepoel

De discussie over de millimeterfinish tussen Remco Evenepoel en Giulio Ciccone krijgt een nieuw hoofdstuk. Nadat de Italiaan openlijk vraagtekens plaatste bij de beelden waarmee Evenepoel tot Europees kampioen werd uitgeroepen, heeft de Europese wielerbond UEC nu uitgebreid gereageerd.

De boodschap van de organisatie is duidelijk: volgens de UEC is er geen reden om aan de uitslag te twijfelen. Het gebruikte systeem registreerde de aankomst met een bijzonder hoge precisie en bovendien werd de finish vanuit twee onafhankelijke systemen gecontroleerd.

Evenepoel en Ciccone kwamen zondag vrijwel gelijktijdig over de streep. Pas na analyse van de fotofinish werd de Belg als Europees kampioen aangeduid.

Ciccone legde zich aanvankelijk sportief neer bij zijn tweede plaats en noemde Evenepoel de sterkste renner van de wedstrijd. Toch begon de Italiaan nadien steeds meer vragen te stellen bij het beeld waarmee de beslissing was genomen.

Vooral het verschil tussen gewone camerabeelden van de finish en het vreemde uitzicht van de officiële fotofinish zorgde bij hem voor twijfels. Ciccone vroeg daarom om het beeld te mogen zien dat volgens hem exact overeenkomt met de werkelijke finishlijn.

De UEC heeft nu uitgelegd hoe de gebruikte technologie precies werkt. Tijdens het EK werd gebruikgemaakt van het EtherLynx Vision PRO X-systeem. Dat registreerde de finishlijn in deze wedstrijd maar liefst 13.000 keer per seconde.

Volgens de Europese wielerbond maakt die enorme registratiesnelheid het mogelijk om zelfs bij minuscule verschillen betrouwbaar vast te stellen wie als eerste over de streep komt. Veel verwarring ontstaat doordat een fotofinish er compleet anders uitziet dan een traditionele foto. De UEC benadrukt dan ook: “Een fotofinish is geen traditionele foto.”

Een gewone camera legt op één bepaald ogenblik het volledige beeld vast. Een fotofinishcamera doet iets anders. Die registreert uitsluitend een zeer smalle strook precies ter hoogte van de finishlijn en doet dat duizenden keren per seconde.

Al die registraties worden vervolgens naast elkaar geplaatst. Daardoor stelt de horizontale richting op de uiteindelijke afbeelding niet letterlijk de afstand op de weg voor, maar het verloop van de tijd.

Dat systeem verklaart meteen waarom fietsen en wielen op een fotofinish soms opvallend uitgerekt of vervormd lijken. Dat is volgens de UEC geen teken dat er iets fout is gegaan. Het is simpelweg een gevolg van de manier waarop de afbeelding wordt opgebouwd.

De vervorming verandert volgens de bond niets aan de nauwkeurigheid waarmee bepaald wordt welk voorwiel het eerst de finishlijn bereikt.

Ook over het exacte meetpunt bestaat volgens de UEC geen onduidelijkheid. Bij een wielerwedstrijd telt het meest vooruitgeschoven punt van het voorwiel op het exacte moment waarop dat de finishlijn passeert.

Dat is belangrijk omdat gewone televisiebeelden vanuit een andere hoek een vertekend beeld kunnen geven. Een camera die niet exact op de finishlijn staat, is daardoor niet geschikt om een verschil van enkele millimeters betrouwbaar te beoordelen.

Nog belangrijker in de discussie rond Evenepoel en Ciccone is dat de organisatie niet slechts één fotofinishinstallatie gebruikte.

Volgens de UEC stonden er twee onafhankelijke systemen opgesteld. Beide leverden afzonderlijke beelden waarmee het resultaat gecontroleerd kon worden. Daarmee wil de Europese wielerbond duidelijk maken dat de beslissing niet afhankelijk was van één enkele opname.

Voor de UEC is de zaak daarmee afgesloten. De bond blijft bij de officiële uitslag waarbij Remco Evenepoel Europees kampioen werd en Giulio Ciccone het zilver kreeg.

Ook verdere discussie lijkt de organisatie niet te willen voeren. “De UEC zal hierover geen verdere verklaringen afleggen”, klinkt het. Ciccone vroeg om meer duidelijkheid en die heeft de Europese wielerbond nu in technische vorm gegeven. Aan de officiële uitslag verandert daardoor niets: Evenepoel blijft Europees kampioen.