Wout van Aert krijgt slecht nieuws over WK veldrijden: groot obstakel dreigt

Een nieuwe wereldtitel in het veldrijden blijft een aantrekkelijk vooruitzicht voor Wout van Aert. Met het WK van 31 januari 2027 in Oostende krijgt de drievoudige wereldkampioen bovendien de kans om opnieuw voor eigen publiek te schitteren. Toch dreigt er een probleem dat zijn ambities behoorlijk kan bemoeilijken. Belgisch bondscoach Angelo De Clercq maakt duidelijk dat Van Aert niet zomaar kan rekenen op een ideale uitgangspositie. Zelfs als de Belgische topper beslist om deel te nemen, zal hij eerst nog belangrijk werk moeten verrichten.

De oorzaak van het probleem ligt bij het beperkte veldritprogramma dat Van Aert afgelopen winter afwerkte. Een ongelukkige valpartij in Mol, waarbij hij een enkelbreuk opliep, maakte voortijdig een einde aan zijn seizoen. Uiteindelijk kon hij slechts vijf veldritten uitrijden en moest hij ook het wereldkampioenschap aan zich voorbij laten gaan. Daardoor verloor hij heel wat terrein op de internationale UCI-ranking. Volgens De Clercq hoeft dat zijn selectie niet te verhinderen, maar zijn positie op de startgrid dreigt wel bijzonder ongunstig uit te vallen.

De Belgische bondscoach benadrukt bij HLN dat een wildcard voor Van Aert normaal gesproken geen struikelblok vormt. Het echte probleem is volgens hem "een goeie startpositie, bij voorkeur op de eerste twee rijen." Om die te bemachtigen, moet de renner voldoende punten verzamelen in de Wereldbeker. De Clercq schat dat hij daarvoor minstens vier Wereldbekermanches zal moeten afwerken. Dat kan gevolgen hebben voor de samenstelling van zijn winterprogramma, zeker omdat Van Aert traditioneel ook rekening houdt met zijn voorbereiding op het wielervoorjaar.

De Clercq verwijst daarbij naar het wereldkampioenschap van 2025 in het Franse Liévin. Toen kwam Van Aert amper drie punten tekort om een gunstigere startplaats te krijgen, waardoor hij pas vanaf de vijfde rij moest vertrekken. "Dat was een hele zure, toen", herinnert de bondscoach zich. Ondanks die achterstand wist de Belg nog naar de tweede plaats te rijden, op 45 seconden van Mathieu van der Poel. Toch wil de Belgische selectie een vergelijkbare situatie in Oostende absoluut vermijden. Tegen de sterkste veldrijders kan een slechte startpositie immers bijzonder duur uitvallen.

Gelukkig beschikt Van Aert over verschillende mogelijkheden om zijn ranking nog op te krikken. Tijdens de drukke kerstperiode staan onder meer Wereldbekermanches in Namen, Gavere, Besançon en Zonhoven op het programma. Ook de wedstrijden in Benidorm, Hamme en Hoogerheide kunnen later nog belangrijk worden. Hoeveel crossen Van Aert uiteindelijk zal rijden, is voorlopig niet definitief bekend.

Zelf liet hij eerder al verstaan dat een wereldkampioenschap in eigen land hem extra aanspreekt. De komende weken zullen moeten uitwijzen of hij zijn programma voldoende kan uitbreiden om in Oostende niet alleen voor de wereldtitel te strijden, maar ook vanaf een gunstige positie te vertrekken. (afbeelding: screen grab YouTube / Sporza)