Wout van Aert krijgt vertrouwd gezicht terug bij Visma: opvallende terugkeer na amper één jaar

Bij Visma-Lease a Bike zitten ze niet stil met het oog op 2027. De Nederlandse wielerploeg van Wout van Aert en Jonas Vingegaard heeft officieel twee nieuwe versterkingen aangekondigd. En vooral één naam springt meteen in het oog. Addy Engels keert namelijk na amper één seizoen terug naar zijn voormalige werkgever. Maar daar blijft het niet bij, want ook een ambitieuze nieuwkomer moet de ploeg volgend jaar sterker maken.

De opvallendste aankondiging is zonder twijfel de terugkeer van Addy Engels. De ervaren Nederlander werkte maar liefst tien jaar voor Visma-Lease a Bike, van 2016 tot eind 2025. In die periode groeide hij uit tot een vertrouwd gezicht binnen de sportieve begeleiding.

Vervolgens besloot Engels een nieuwe uitdaging aan te gaan bij Tudor Pro Cycling, de Zwitserse ploeg waar ook Fabian Cancellara bij betrokken is. Maar dat avontuur blijkt van korte duur. Na amper één seizoen keert Engels alweer terug naar zijn oude werkgever. Vanaf 2027 zal hij opnieuw aan de slag gaan als racecoach.

Engels zelf is bijzonder enthousiast over zijn terugkeer. “Het voelt ontzettend goed om terug te keren”, verklaart hij op de officiële website van Visma-Lease a Bike. De Nederlander benadrukt dat het vertrouwen binnen de ploeg een belangrijke rol speelde bij zijn beslissing. Hij kent de organisatie, de medewerkers en heel wat renners immers al jarenlang.

Volgens Engels voelde een terugkeer daardoor bijzonder vertrouwd aan. Hij kijkt ernaar uit om opnieuw met zijn vroegere collega's samen te werken en een bijdrage te leveren aan de sportieve doelstellingen. Voor Visma betekent zijn komst dat de ploeg opnieuw kan rekenen op iemand die de interne werking bijzonder goed kent.

Maar Addy Engels is niet de enige versterking die Visma-Lease a Bike dinsdag 20 oktober aankondigde. Ook Joey van Rhee komt de sportieve staf versterken. De 33-jarige Nederlander maakt de overstap van Picnic PostNL, waar hij eerder ervaring opdeed als ploegleider. Bij Visma krijgt hij de kans om zich verder te ontwikkelen als racecoach. Van Rhee is bijzonder enthousiast over de manier waarop zijn nieuwe werkgever te werk gaat.

Vooral “de wetenschappelijke manier waarop binnen de ploeg wordt gewerkt” spreekt hem naar eigen zeggen sterk aan. Hij verwijst daarbij naar de combinatie van training, voeding en prestatiebegeleiding. Zijn doel is om niet alleen zelf te groeien, maar ook de renners te helpen het beste uit zichzelf te halen.

Ook Marc Reef, Head of Racing bij Visma-Lease a Bike, reageert bijzonder tevreden op de dubbele versterking. Volgens hem vullen Engels en Van Rhee elkaar uitstekend aan. Engels brengt tien jaar ervaring binnen de organisatie mee. Hij weet hoe de ploeg functioneert en kent de verwachtingen op het hoogste niveau.

Van Rhee vertegenwoordigt dan weer een jongere generatie coaches die met nieuwe ideeën en veel ambitie aan de slag wil gaan. Reef spreekt over een “sterke combinatie van ervaring, ambitie en nieuwe energie”. Met die aanpak wil Visma zijn begeleidingsteam verder uitbouwen en ervoor zorgen dat de ploeg op sportief vlak kan blijven groeien.

De komst van beide coaches is uiteraard ook interessant voor de renners van Visma-Lease a Bike. Onder anderen Wout van Aert, Jonas Vingegaard en hun ploegmaats kunnen volgend seizoen rekenen op extra ondersteuning vanuit de sportieve staf. Dat is belangrijk voor een ploeg die ieder jaar opnieuw mikt op overwinningen in de grootste wedstrijden.

Met Addy Engels haalt Visma iemand binnen die het team door en door kent. Joey van Rhee moet dan weer nieuwe inzichten en extra energie toevoegen. Eén ding is duidelijk: de Nederlandse wielerformatie is achter de schermen al volop bezig om in 2027 nog sterker voor de dag te komen.