Daar is Evenepoel! Dit is zijn mening over gedeeld kopmanschap met Wout van Aert...

Remco Evenepoel maakt er geen geheim van dat hij in Montréal voor de regenboogtrui wil rijden, maar hij vindt het vanzelfsprekend dat België niet uitsluitend zijn kaart trekt. Wout van Aert krijgt op het WK dezelfde leidersstatus en daar heeft Evenepoel naar eigen zeggen geen probleem mee. Beide renners hebben de afgelopen jaren meermaals bewezen dat ze op grote kampioenschappen en in belangrijke eendagswedstrijden kunnen presteren.

Bovendien ziet Evenepoel een tactisch voordeel in twee kopmannen: wanneer één van hen pech heeft, een slechte dag kent of vroeg in de problemen raakt, beschikt België nog altijd over een tweede kandidaat die voor de overwinning kan gaan. Ook Van Aert zelf benadrukte eerder dat hij geen verdeeldheid binnen de Belgische ploeg verwacht.

Op papier lijkt het heuvelachtige parcours in Montréal misschien iets meer richting Evenepoel te wijzen, maar de voormalige wereldkampioen schrijft Van Aert allerminst af. De belangrijkste hellingen vragen inspanningen van enkele minuten en zijn daarmee langer dan veel typische beklimmingen uit de Vlaamse klassiekers. Toch denkt Evenepoel dat een sterke Van Aert dergelijke inspanningen aankan. Dat wordt extra interessant nu Tadej Pogačar niet aan de start verschijnt.

Zijn afwezigheid verandert de wedstrijd volledig en maakt België volgens meerdere waarnemers zelfs tot een van de landen waarop iedereen zal letten. Bondscoach Serge Pauwels waarschuwt daarom dat duidelijke afspraken cruciaal worden: zonder oortjes moeten beide leiders tijdens de wedstrijd precies weten wanneer ze zelf mogen aanvallen en wanneer ze elkaar moeten ondersteunen.

Evenepoel werkt ondertussen gericht naar het WK toe. Na een lange hoogtestage legde hij extra nadruk op explosiviteit en sprintvermogen, precies met het oog op de kortere en steilere inspanningen die hem in Canada wachten. Eerst rijdt hij nog de Grand Prix de Québec en de Grand Prix de Montréal, waarna op 20 september de WK-tijdrit volgt en een week later de wegrit.

Van Aert komt ondertussen met veel wedstrijdritme uit de Vuelta, waar hij zich opnieuw nadrukkelijk liet zien. België beschikt daardoor over twee leiders met een heel verschillende manier om een wedstrijd te winnen: Evenepoel kan van ver proberen weg te rijden, terwijl Van Aert meer scenario's aankan in een kleinere groep. Precies die combinatie kan straks een belangrijk wapen worden in de jacht op de wereldtitel.