Evenepoel scherp na stevige tik van Del Toro: "Beetje amateuristisch"

Remco Evenepoel heeft zijn perfecte Canadese reeks niet kunnen voortzetten. Twee dagen nadat hij de GP Québec op zijn naam schreef, moest de Belg in Montréal meerdere concurrenten voor zich dulden. Vooral Isaac Del Toro maakte indruk. De 22-jarige Mexicaan kon in de finale als enige reageren op een stevige versnelling van Paul Seixas en rekende de Fransman vervolgens af in de sprint.

Evenepoel kende ondertussen een veel moeilijkere dag. Toen de belangrijkste favorieten op ongeveer 25 kilometer van de finish versnelden, zat hij aanvankelijk niet mee. Hij slaagde er nog in om eigenhandig terug te keren, maar bij een volgende aanval van Seixas moest hij definitief passen. Uiteindelijk sleepte hij er nog een vijfde plaats uit, op 35 seconden van winnaar Del Toro. Daarmee leverde de Mexicaan voorlopig de betere laatste grote test af richting het WK.

Evenepoel maakte er na afloop geen geheim van dat hij zich niet optimaal voelde. De inspanning van Québec zat volgens hem nog in de benen en ook de verplaatsing tussen beide wedstrijden had niet geholpen. Over die reis gebruikte hij opvallend scherpe taal en sprak hij van een “amateuristische reis”. Meteen daarna nuanceerde hij die kritiek: “Dat is geen excuus, dat geldt voor iedereen.”

Evenepoel wilde zijn vijfde plaats dan ook niet verklaren door externe omstandigheden. Toen de koers op de Côte Camillien-Houde volledig ontplofte, miste hij vooral de explosiviteit om Seixas en Del Toro te volgen. Dat hij na een eerder verloren positie nog zelf het gat naar de favorieten kon dichten en uiteindelijk vijfde werd, beschouwde hij net als bewijs dat zijn basisconditie wel degelijk goed zit.

Met nog twee weken tot de WK-wegrit weigert Evenepoel dan ook zenuwachtig te worden. Zijn reactie was veelzeggend: “Beter vandaag een slechte dag dan binnen twee weken.” Bovendien wijst hij erop dat het wereldkampioenschap ongeveer zestig kilometer langer wordt dan de GP Montréal. Daardoor zal pure explosiviteit volgens hem mogelijk iets minder doorslaggevend worden en komt uithoudingsvermogen nadrukkelijker in beeld.

Zijn onmiddellijke prioriteit ligt nu zelfs ergens anders: komende zondag staat eerst de WK-tijdrit op het programma, waarin hij voor een vierde opeenvolgende wereldtitel gaat. De zege van Del Toro en het sterke optreden van Seixas maken duidelijk dat België stevige concurrentie krijgt, maar voor Evenepoel verandert één mindere voorbereidingswedstrijd voorlopig niets aan zijn ambities.