Tiesj Benoot krijgt bijzonder lastige WK-vraag: zijn antwoord laat niets aan duidelijkheid over

Tiesj Benoot krijgt op het WK in Montréal een belangrijke rol in de Belgische ploeg. De ervaren renner trekt niet als kopman naar Canada, maar moet mee het overzicht bewaren wanneer de koers zonder oortjes een tactisch gevecht wordt. Voor de overwinning beschikt België met Remco Evenepoel en Wout van Aert over twee uitgesproken leiders.

Waar anderen daarin een mogelijk probleem zien, denkt Benoot precies het tegenovergestelde. “Het is sowieso een voordeel om twee opties te hebben”, zegt hij. Evenepoel en Van Aert kunnen immers op totaal verschillende manieren een wedstrijd beslissen. Bovendien heeft België nog altijd een tweede troef wanneer één van beiden pech krijgt of een mindere dag kent. Volgens Benoot maakt die combinatie de Belgische ploeg vooral moeilijker te lezen voor de concurrentie.

Toch kreeg Benoot een vraag waarop het antwoord minder vanzelfsprekend lijkt. Bij Decathlon-CMA CGM rijdt hij namelijk samen met Paul Seixas, die straks in Montréal een belangrijke Franse troef kan worden. Tijdens het gewone seizoen werken beide renners voor dezelfde ploeg, maar op een wereldkampioenschap verdwijnen die belangen volledig naar de achtergrond.

Benoot laat daar geen enkele twijfel over bestaan: “Zodra ik het Belgische truitje aantrek” verandert voor hem de situatie compleet. Als Seixas in de finale een bedreiging vormt voor Evenepoel of Van Aert, zal Benoot dus zonder aarzelen tegen zijn eigen ploegmaat koersen. Voor hem hoort die omschakeling bij een WK: clubbelangen worden tijdelijk ingeruild voor het nationale team en iedere renner weet vooraf dat zijn gebruikelijke ploeggenoten plots tegenstanders kunnen zijn.

Precies daarom kan Benoot een cruciale figuur worden wanneer de wedstrijd onverwacht evolueert. Het wordt al zijn achtste WK en bondscoach Serge Pauwels rekent op zijn ervaring om onderweg beslissingen te helpen nemen. Vooraf worden verschillende scenario's met Evenepoel en Van Aert besproken, maar een wereldkampioenschap laat zich zelden volledig plannen. Zonder radiocommunicatie moet iemand in de koers kunnen inschatten wanneer België moet reageren, wie energie moet sparen en wanneer één van de leiders vrijheid krijgt.

Pauwels benadrukte eerder al dat iedere renner zijn taak vooraf duidelijk moet kennen. Benoot lijkt net naar die verantwoordelijkheid uit te kijken. Het parcours in Montréal kent hij bovendien goed en ligt hem naar eigen zeggen uitstekend. België beschikt dus niet alleen over twee mogelijke winnaars, maar ook over een ervaren renner die ervoor moet zorgen dat beide kaarten op het juiste moment worden uitgespeeld.