WK wielrennen: De Cauwer komt plots met slecht nieuws voor van Aert en Nys

Wout van Aert heeft tijdens de Vuelta overtuigend bewezen dat zijn vorm richting het WK in Montréal uitstekend is. Toch zag José De Cauwer tijdens de voorlaatste bergrit iets wat hem aan het denken zette. Van Aert trok vrijwel meteen mee ten aanval en leverde vervolgens een stevige inspanning in het tactische plan rond ploegmaat Sepp Kuss. De Belg verrichtte veel werk voordat andere Visma-renners het overnamen.

Met het wereldkampioenschap in aantocht vroeg De Cauwer zich af of Van Aert in deze fase niet beter wat zuiniger met zijn krachten omspringt. Tegelijk wil hij daar geen alarmerende conclusie aan verbinden. De oud-bondscoach vertrouwt erop dat Van Aert en zijn begeleiding weten waarmee ze bezig zijn en vat dat veelzeggend samen: “Wout van Aert is oud en wijs genoeg.” Kuss zelf was na de rit overigens bijzonder lovend over de enorme bijdrage van zijn ploeggenoten.

Bij Thibau Nys klinkt De Cauwer duidelijk minder zeker. De renner van Lidl-Trek liet tijdens de Vuelta mooie dingen zien en werd onder meer derde in Córdoba, achter Van Aert en Alessandro Romele. Toch volgde enkele dagen later een opvallende terugval. In de zestiende etappe kwam Nys samen met Paul Double meer dan een halfuur na ritwinnaar Matthew Brennan binnen.

Daardoor weet De Cauwer niet goed welk niveau België straks in Montréal van hem mag verwachten. “Thibau Nys is een beetje een twijfelgeval”, luidt zijn analyse. Dat betekent niet dat hij de selectie van Nys afschrijft, maar richting een WK waarop België grote ambities heeft, wil De Cauwer vooral zekerheid dat de jonge Belg fysiek opnieuw helemaal in orde is.

Serge Pauwels blijft ondertussen volledig achter zijn keuze staan. De bondscoach selecteerde Nys niet als derde kopman naast Remco Evenepoel en Van Aert, maar vanwege één specifieke kwaliteit die op het parcours in Montréal bijzonder nuttig kan worden. “Thibau heeft één heel sterk wapen”, verklaarde Pauwels bij de bekendmaking van zijn selectie.

Op de korte maar stevige beklimming van Mont Royal acht hij Nys in staat om een explosieve versnelling van de beste renners ter wereld te beantwoorden. Precies op zo'n moment kan hij vervolgens van grote waarde zijn voor Evenepoel of Van Aert. Zijn twee derde plaatsen in de Vuelta geven reden tot optimisme, maar zijn mindere dagen verklaren tegelijk waarom De Cauwer voorlopig een slag om de arm houdt. Met nog twee weken tot de WK-wegrit krijgt Nys tijd om alle twijfel over zijn conditie weg te nemen.