IN MEMORIAM. Muriel Furrer, de goedlachse alleskunner die overleed na een val die niemand zag

De wielerwereld is in rouw. Alweer. Vrijdagmiddag raakte het tragische nieuws bekend dat Muriel Furrer op amper 18-jarige leeftijd overleden is. 

Furrer kwam een dag eerder zwaar ten val tijdens het WK voor junioren. De 18-jarige Zwitserse vloog uit de bocht in een afdaling, die er door de regen kletsnat bij lag, en kwam vervolgens in de rand van een bos terecht.

Over het noodlottig ongeval heerst nog veel onduidelijk, want de val is niet gefilmd en er zijn geen getuigen. Niemand zag de valpartij dus gebeuren. Wat haar overlijden nog tragischer maakt: Furrer bleef lange tijd onopgemerkt tussen de bomen liggen. Ook bij een volgende passage van het peloton zag niemand haar liggen. Pas een uur na de finish landde een traumahelikopter.

Furrer werd in 'zeer kritieke' toestand naar het Universitair Ziekenhuis van Zürich gevlogen. Daar stelden de artsen vast dat ze een zwaar hoofdletsel had opgelopen. Een dag later bezweek ze aan haar verwondingen. 

De verslagenheid is groot. Furrer is het zoveelste talent dat ons op veel te jonge leeftijd verlaat. Vorig jaar nog moesten we in de Ronde van Zwitserland afscheid nemen van Gino Mäder. Een paar maanden later verongelukte Tijl De Decker tijdens een training en afgelopen zomer overleed André Drege na een val in de Ronde van Oostenrijk. 

De Zwitserse wielerbond reageerde geschokt op haar overlijden. "Onze harten zijn gebroken, we hebben geen woorden', schreef Swiss Cycling in een statement. "Het is met pijn in het hart en met oneindig verdriet dat we vandaag afscheid moeten nemen van Muriel Furrer. We verliezen een warme en geweldige jonge vrouw die altijd een glimlach op haar gezicht had. Er is geen begrip, alleen pijn en verdriet."

Het ongeval gebeurde op amper enkele kilometers van haar ouderlijke woning in Küsnacht. Enkele dagen voor haar overlijden vertelde Furrer nog blij te zijn daar haar familie en vrienden zouden komen opdagen om te supporteren.

Furrer was een multitalent. Op het Zwitsers kampioenschap voor junioren op de weg veroverde ze in juni zilver op de wegrit én in de tijdrit. Op het Zwitsers kampioenschap veldrijden veroverde ze al twee keer een zilveren medaille. In het mountainbiken won ze deze zomer twee wedstrijden, werd ze vijfde op het EK voor junioren en pakte ze brons op het Zwitsers kampioenschap.

Of het nu op de weg, in het veld of op de mountainbike was, of ze nu hard aan het afzien was in koers of rustig aan het trainen was, Furrer was altijd dolgelukkig als ze op haar fiets zat. Via Instagram liet ze haar fans meegenieten van de wondermooie plekjes waar ze trainde.

Furrer was een sportvrouw in hart en nieren. En altijd vrolijk, altijd glimlachend, altijd positief. Dat vertelt iedereen die haar kende. Landgenote Sina Frei, een topmountainbikester die zilver veroverde op de Olympische Spelen in Tokyo, kende Furrer goed en omschrijft haar als een 'energieke, jonge atlete'. "Ze had altijd een glimlach op haar gezicht. Haar leven is veel te vroeg geëindigd."

Uit haar foto's en video's op Instagram kunnen we ook opmaken dat Furrer diepgelovig was. Ze bedankte regelmatig Jezus. "Dit leven. Op deze Aarde. Op deze plaats. Danku Jezus", schreef ze bijvoorbeeld bij een video die ze maakte toen ze de Stelvio beklom. 

Furrer wordt omschreven als een strategische renster, die de koers kon lezen en op het juiste moment wist aan te vallen. Ze studeerde aan de United School of Sports in Zürich, een topsportschool waar leerlingen topsport kunnen combineren met het volgen van een opleiding. 

De koers gaat net zoals het leven gewoon verder. Ook het wereldkampioenschap. De podiumceremonie na het WK voor beloften verliep weliswaar sereen, zonder volkslied. Er werd ook een minuut stilte gehouden. De vlaggen hingen halfstok en dat zal ook tijdens de podiumceremonies van dit weekend het geval zijn. De bocht waar Furrer ten val kwam, werd extra beveiligd.