Mathieu van der Poel: 'Voor mij is hij op basis van dit seizoen de verdiende wereldkampioen'

Topfavoriet is hij niet, maar Mathieu van der Poel doet zondag wel in zijn allerbeste vorm én met bijna 2 kg minder lichaamsgewicht een gooi naar een tweede wereldtitel op rij.

Het parcours in Zürich is heuvelachtig en telt 4291 hoogtemeters. De scherprechter is een klim van 1.9 km aan 6.2%. Alle ogen zullen zondag dus gericht zijn op Remco Evenepoel en Tadej Pogacar. Of verrast Mathieu van der Poel ons weer, zoals hij al vaker heeft gedaan? 

Van der Poel oogt alvast messcherp. "Het gaat goed met mij", vertelde de regerende wereldkampioen aan Het Laatste Nieuws. "In Luxemburg was ik blij met mijn gevoel. Ik heb ervan genoten om nog eens zo te koersen. Voor de koers die we zondag krijgen was dat een goeie voorbereiding."

Van der Poel ging in aanloop naar het WK iets meer in de bergen trainen. In Spanje trainde hij zelfs in het spoor van niemand minder dan Remco Evenepoel. "We hebben een zegegebaar in gedachten. Maar ik denk dat de kans iets groter is dat hij het mag maken. Ik schat Pogacar en Evenepoel nog een trapje of twee hoger in op dit parcours."

Toch vreest Van der Poel dat de Belg en de Sloveen hem niet zomaar zullen laten rijden. "Maar er zal wel iets meer naar Remco en Tadej worden gekeken dan naar mij. Het eerste deel is vooral lastig, het tweede deel valt op zich mee. Maar het zal die opeenstapeling zijn die krachten zal kosten."

Wie zondag wereldkampioen zal worden? "Voor mij is Tadej Pogacar op basis van dit seizoen de verdiende wereldkampioen." De Sloveen won dit seizoen al 22 koersen, waaronder de Strade Bianche, Luik-Bastenaken-Luik, Giro d'Italia én de Tour de France.