Johan Museeuw dropt WK-bommetje over van Aert en Evenepoel

België trekt met een luxeprobleem naar de WK-wegrit in Montréal. Zowel Remco Evenepoel als Wout van Aert krijgt van bondscoach Serge Pauwels de vrijheid om voor de wereldtitel te rijden, maar Johan Museeuw vraagt zich af hoe eenvoudig dat in de heetste fase van de koers zal blijven. Het parcours lijkt volgens de voormalige wereldkampioen vooral bijzonder geschikt voor Evenepoel, die op de lange en zware inspanningen mogelijk een voordeel heeft tegenover de zwaardere klassieke types.

Ook Evenepoel zelf stelde na de GP Montréal vast dat het parcours lastig wordt voor grotere renners als Van Aert en Mathieu van der Poel. Toch schrijft niemand Van Aert af: op een uitzonderlijke dag kan hij de beklimmingen overleven en beschikt hij vervolgens over een veel sterkere sprint dan veel lichtere rivalen.

Museeuw vraagt zich vooral af wat er gebeurt wanneer Evenepoel diep in de finale ten aanval trekt terwijl Van Aert zelf nog uitzicht heeft op de wereldtitel. “Ik twijfel of Van Aert in dienst van Evenepoel zal rijden”, zegt hij. Zelf zou Museeuw als renner zijn eigen kans in zo'n situatie evenmin zomaar laten varen. Zijn grootste vrees is daarom dat beide Belgische kopmannen op een beslissend moment verschillende belangen hebben.

“Ik hoop vooral dat ze niet zullen bekvechten in de finale.” Museeuw wijst daarbij op het verschil in karakter tussen beide sterren: hij ziet Van Aert als iemand die doorgaans langer analyseert, terwijl Evenepoel emoties gemakkelijker zichtbaar laat worden. Dat maakt een conflict echter nog geen voldongen feit. Van Aert en Evenepoel hebben in het verleden ook al bewezen dat ze succesvol voor dezelfde nationale ploeg kunnen rijden.

Serge Pauwels is zich precies van dat mogelijke spanningsveld bewust en wil niets aan het toeval overlaten. De bondscoach plant daarom een gezamenlijke bespreking met zijn twee leiders, waarin concrete scenario's worden vastgelegd: wanneer mag iemand aanvallen, wanneer moet een kopman wachten en wat gebeurt er wanneer beiden nog voor de overwinning in aanmerking komen? Pauwels formuleerde zijn bedoeling eerder duidelijk: “Het gaat om het sluiten van goede afspraken waar ze zich allebei in kunnen vinden.”

Dat wordt extra belangrijk omdat er op het WK zonder koersradio's wordt gereden. Museeuw heeft ondertussen ook een persoonlijke voorkeur: mocht een Belg winnen, dan zou hij Van Aert de regenboogtrui bijzonder gunnen omdat de klassiekerspecialist verder in zijn carrière staat en die wereldtitel nog op zijn palmares mist. Sportief blijft Evenepoel voor hem echter minstens evenzeer een kandidaat. De Belgische uitdaging wordt dus niet alleen sterk genoeg zijn, maar vooral twee mogelijke winnaars zo uitspelen dat ze elkaar versterken in plaats van hinderen.