Nieuwe mokerslag voor WK: grote concurrent van Evenepoel en van Aert haakt af

Het deelnemersveld voor de WK-wegrit in Montréal verliest opnieuw een grote naam. Egan Bernal zal op 27 september niet aan de start verschijnen voor Colombia. De 29-jarige winnaar van de Tour de France 2019 en Giro d’Italia 2021 kampt met fysieke problemen en moet zijn plannen voor Canada daardoor opbergen.

De Colombiaanse wielerbond bevestigt dat een spieroverbelasting hem parten speelt en formuleert het duidelijk: “De situatie verhindert hem om het wereldkampioenschap in optimale omstandigheden aan te vatten.” Op het zware parcours van 273,7 kilometer rond Mont-Royal had Bernal met zijn klimkwaliteiten een interessante rol kunnen spelen, maar die mogelijkheid verdwijnt nu volledig.

Colombia heeft ondertussen al een vervanger aangeduid. Wilmar Paredes krijgt alsnog een ticket naar Montréal en dat is op basis van zijn resultaten geen vreemde keuze. De 30-jarige renner kende een bijzonder sterk seizoen met eindzeges in de Vuelta a São Paulo, de Clásica de Azuero en de Tour de Beauce. In de Vuelta a Colombia maakte hij bovendien indruk met vier ritoverwinningen.

De Colombiaanse bond omschrijft zijn selectie dan ook als “een erkenning voor een seizoen waarin hij zich tussen de belangrijkste namen van het Colombiaanse wielrennen heeft gehouden.” Paredes komt terecht in een ploeg met onder anderen Santiago Buitrago, Sergio Higuita, Harold Tejada, Brandon Rivera, Walter Vargas en Nairo Quintana.

Voor Remco Evenepoel, Wout van Aert en de andere kandidaten voor de regenboogtrui betekent Bernals forfait dat opnieuw een ervaren klimmer uit het deelnemersveld verdwijnt. Dat maakt het WK echter allerminst voorspelbaar. Vooral Isaac Del Toro en Paul Seixas maakten tijdens de recente GP Montréal veel indruk, terwijl Mathieu van der Poel en Tom Pidcock eveneens tot de grote namen behoren.

Colombia behoudt bovendien met Buitrago, Higuita en Tejada voldoende klimkracht om in een zware koers mee het wedstrijdverloop te bepalen. Paredes is internationaal misschien minder bekend dan Bernal, maar zijn resultaten van dit seizoen maken duidelijk dat Colombia geen onvoorbereide noodoplossing naar Canada stuurt. Voor Bernal zelf primeert ondertussen herstel boven een wereldkampioenschap waarvoor hij fysiek niet volledig klaar zou zijn.