Red Bull haalt alles uit de kast voor Evenepoel: dit detail moet hem wereldkampioen maken

Remco Evenepoel laat weinig aan het toeval over in zijn jacht op een vierde opeenvolgende wereldtitel tijdrijden. Vlak voor zijn vertrek naar Canada werkte de Belg een bijzondere testsessie af op de Red Bull Ring in Spielberg, waar normaal Formule 1-wagens over het asfalt razen. Dankzij de banden tussen zijn ploeg en hoofdsponsor Red Bull kon Evenepoel er onder gecontroleerde omstandigheden zijn tijdritfiets, houding en snelheid verder verfijnen.

Een afgesloten autocircuit biedt daarbij een groot voordeel: geen verkeer, geen onverwachte obstakels en de mogelijkheid om verschillende afstellingen aan hoge snelheid met elkaar te vergelijken. Dat past perfect bij zijn benadering van het tijdrijden, waarin details vaak seconden kunnen opleveren. Evenepoel maakt van zijn ambities geen geheim: “Ik leg de lat voor mezelf hoog.”

De inzet zondag in Montréal is uitzonderlijk. Evenepoel kan er de eerste mannelijke eliterenner worden die vier jaar op rij de individuele WK-tijdrit wint. Zelf beseft hij maar al te goed wat er op het spel staat. “Ik kan de eerste renner worden die vier keer op rij wereldkampioen wordt. Dat maakt het extra speciaal.” De Belg houdt juist van de discipline omdat hij er veel meer dan in een gewone wegwedstrijd zijn eigen lot bepaalt.

Een lekke band of technisch probleem kan altijd roet in het eten gooien, maar voor de rest draait het volgens hem vooral om zijn eigen vermogen om de perfecte prestatie neer te zetten. De vorm lijkt alvast aanwezig: afgelopen vrijdag won Evenepoel de GP Québec en ook op een mindere dag in Montréal eindigde hij nog vijfde.

Opvallend is ook hoe strikt Evenepoel zijn twee WK-doelen van elkaar probeert te scheiden. De wegrit van 27 september — 273,7 kilometer met 3.803 hoogtemeters — is eveneens een enorm doel, maar daar wil hij voorlopig nauwelijks mentale energie aan besteden. “Eerst ligt mijn volledige focus op de tijdrit.” Pas daarna wil hij lichaam en hoofd kort laten herstellen en de knop richting de strijd om de regenboogtrui op de weg omdraaien.

Die aanpak typeert volgens Evenepoel een van zijn sterkste eigenschappen: één doel volledig najagen en het daarna snel kunnen loslaten voor het volgende. Met hoogtestages, twee Canadese voorbereidingskoersen én een testsessie op een Formule 1-circuit heeft Red Bull-BORA-hansgrohe hem in ieder geval alle mogelijke middelen gegeven. Zondag moet blijken of die extreme aandacht voor details opnieuw een regenboogtrui oplevert.